Ia sangat jarang ditangkap oleh flamingo Afrika di pantai Texas, tetapi jika anda berbuat demikian, ini pasti Flamingo No. 492. Burung merah jambu yang menarik telah dikunjungi dari Sedgwick County Zoo di Wichita, Kansas, sejak melarikan diri 13 tahun lalu. Penglihatan No 492 jarang berlaku, tetapi flamingo buruan itu dilihat bulan lalu di Lavaca Bay, Texas, kira-kira pertengahan antara Houston dan Corpus Christi, The New York Times melaporkan.
No. 492, bersama-sama dengan 39 flamingo lain, telah dihantar ke Zoo Sedgwick County dari Tanzania pada tahun 2003. Kebiasaannya, zoo mengelakkan flamingo dari terbang dengan memotong sebahagian sayap mereka ketika mereka baru lahir - satu bahagian yang belum menghasilkan sensasi . Tetapi flamingo dari Tanzania tiba di zoo sebagai orang dewasa, jadi kurator di sana memutuskan untuk menggunting bulu burung sebagai ganti, sebagai penyelesaian yang lebih berperikemanusiaan untuk menjaga binatang-binatang itu diabaikan, Times melaporkan.
Walau bagaimanapun, bulu-bulu yang dipunggungi tumbuh, dan jika mereka tidak dipendekkan, burung itu akan memperoleh semula kemampuannya untuk terbang. Oleh itu, pada bulan Jun 2005, Flamingos No. 492 dan No. 347 mengambil kesempatan daripada sayap mereka yang tidak ditanggalkan dan terbang keluar dari kandang mereka, Times melaporkan. Pasangan itu menetap di saluran saliran di mana mereka mengelak menangkap sehingga ribut petir besar memaksa mereka untuk memisahkannya. No. 347 pergi ke utara ke Michigan dan belum dapat dilihat sejak itu.
Tetapi No. 492 berpindah ke selatan ke Texas, di mana burung itu menemukan tempat yang bagus untuk menetap. "Selagi mereka mempunyai jenis tanah lembap yang cetek, mereka boleh menjadi sangat berdaya tahan," kata Felicity Arengo, ahli flamingo di Muzium Sejarah Alam Amerika di New York, kepada Times. No. 492 mendapati bukan sahaja habitat yang hebat, tetapi juga sahabat: sebuah flamingo Caribbean yang mungkin terlepas semasa ribut tropika, Times melaporkan.
Ben Shepard, seorang pelatih dengan Texas Parks and Wildlife Department, melihat No 492 pada 23 Mei semasa tinjauan burung di Lavaca Bay. Dia tidak melihat sahabat No 492 di Caribbean, tetapi para ahli memberitahu Times ini tidak bermakna temannya hilang.
"Mungkin mereka dipisahkan dan akan kembali bersama," kata Arengo kepada Times. Pakar juga memberitahu Times bahawa No. 492 boleh hidup 10 hingga 20 tahun lagi, kerana flamingo boleh hidup dengan baik dalam 40-an mereka.
