Gambar terbaru bintang Hubble Space Telescope V838 Monocerotis (V838 Mon) mendedahkan perubahan dramatik dalam pencahayaan struktur awan berdebu di sekitarnya. Kesannya, yang disebut gema cahaya, telah melancarkan corak debu yang belum pernah dilihat sejak bintang itu tiba-tiba cerah selama beberapa minggu pada awal tahun 2002.
Pencahayaan debu antar bintang berasal dari bintang supergiant merah di tengah gambar, yang memancarkan denyut cahaya tiga tahun yang lalu, agak mirip dengan menyalakan bola lampu di ruang gelap. Debu yang mengelilingi V838 Mon mungkin dikeluarkan dari bintang semasa letupan sebelumnya, serupa dengan peristiwa tahun 2002.
Gema cahaya melalui ruang mirip dengan gema suara melalui udara. Ketika cahaya dari ledakan bintang terus menyebar ke luar, bahagian-bahagian yang berlainan dari debu di sekitarnya diterangi, sama seperti gema suara melantun dari objek berhampiran sumber, dan kemudian, objek lebih jauh dari sumber. Akhirnya, ketika cahaya dari sisi belakang nebula mulai tiba, gema cahaya akan memberi ilusi kontraksi, dan akhirnya ia akan hilang.
V838 Mon terletak kira-kira 20,000 tahun cahaya dari Bumi ke arah buruj Monoceros, meletakkan bintang di pinggir luar galaksi Bima Sakti kita. Teleskop Hubble telah mencitrakan V838 Mon dan cahayanya bergema beberapa kali sejak ledakan bintang itu. Setiap kali Hubble memerhatikan kejadian itu, bahagian debu nipis yang berbeza dilihat sebagai denyut pencahayaan terus mengembang jauh dari bintang pada kelajuan cahaya, menghasilkan penampilan yang sentiasa berubah. Semasa kejadian ledakan yang cahaya mencapai Bumi pada tahun 2002, bintang yang biasanya samar tiba-tiba bersinar, menjadi 600,000 kali lebih bercahaya daripada Matahari kita.
Gambar baru V838 Mon, diambil dengan Hubble's Advanced Camera for Surveys, dibuat dari gambar yang diperoleh melalui penapis yang mengasingkan cahaya biru, hijau, dan inframerah. Gambar-gambar ini telah digabungkan untuk menghasilkan gambar berwarna penuh yang menghampiri warna sebenar gema cahaya dan bintang yang sangat merah berhampiran pusat.
Sumber Asal: Siaran Berita Hubble
