Kredit gambar: Whitehouse.gov
Seperti yang diramalkan selama beberapa bulan, Presiden AS George W. Bush disertai oleh pentadbir NASA Sean O'Keefe dan taklimat media diperkenalkan oleh komander Ekspedisi 8, Michael Foale - yang kini berada di Stesen Angkasa Antarabangsa.
Di bawah rancangan baru, Amerika Syarikat akan menyelesaikan pekerjaannya di Stesen Angkasa Antarabangsa pada tahun 2010, yang sedang dikembangkan oleh 15 negara, dan kemudian mengundurkan armada pesawat ruang angkasa. Seiring dengan ini, NASA akan mengembangkan program eksplorasi ruang angkasa manusia baru yang akhirnya akan mengembalikan manusia ke Bulan.
Seperti yang diramalkan selama beberapa bulan, Presiden AS George W. Seiring dengan ini, NASA akan mengembangkan program baru eksplorasi ruang angkasa manusia yang akhirnya akan mengembalikan manusia ke Bulan.
Penjelajah robot pertama akan sampai ke Bulan pada tahun 2008; penjelajah manusia akan mengikuti menjelang 2015-2020. Walaupun Bush diharapkan akan mengumumkan pangkalan bulan tetap, tidak ada perincian yang diberikan. Bush mengisyaratkan, tetapi tidak memberikan perincian mengenai misi manusia susulan ke Marikh.
Rancangannya memerlukan jenis kapal angkasa baru, yang disebut Crew Exploration Vehicle; kapal angkasa tujuan umum yang mampu melayani Stesen Angkasa Antarabangsa dan mencapai lokasi di luar orbit Bumi rendah, seperti Bulan, asteroid, dan titik Lagrange (tempat stabil di angkasa yang seimbang antara graviti dua objek, seperti sebagai Bumi dan Bulan).
NASA mengatakan bahawa kenderaan baru ini akan jauh berbeda dari Orbital Space Plane, yang dikembangkan NASA sebagai kapal angkasa pengganti untuk pergi ke dan dari Stesen Angkasa Antarabangsa. NASA pada mulanya berhasrat untuk memberikan kontrak untuk OSP pada tahun 2004, yang akhirnya akan menelan belanja $ 15 bilion AS.
Untuk membiayai rancangan baru ini, presiden akan meminta Kongres pada bulan Februari untuk memberikan NASA dengan tambahan $ 1 miliar AS pada tahun 2005, yang tersebar selama lima tahun. Dana tambahan untuk program ini akan datang dari penyusunan semula projek-projek NASA yang ada, seperti menghentikan perkhidmatan ulang-alik pada akhir dekad ini.
Menyelenggara dan melancarkan pesawat ulang-alik berharga kira-kira $ 4 bilion setahun dan Stesen Angkasa Antarabangsa berharga $ 1 bilion setahun. Tidak jelas apa kesan penutupan perkhidmatan ulang-alik terhadap ribuan pekerja dan kontraktor yang bekerja dalam program ini; walaupun, Bush mengatakan bahawa itu akan berlaku "dengan program dan personel yang ada."
Bush menyebut inisiatif baru ini sebagai "perjalanan, bukan perlumbaan", dan mendorong rakan antarabangsa untuk bergabung dengan Amerika Syarikat dalam menjelajahi sistem suria dengan manusia.
Dia mengatakan bahawa langkah selanjutnya adalah pembentukan komisi khas untuk "meneroka visi yang telah saya gariskan hari ini". Suruhanjaya ini, yang diketuai oleh bekas Setiausaha Tentera Udara Peter Aldridge, akan menyampaikan laporan kepada Presiden Bush dalam masa empat bulan.
