Baiklah, sekarang anda boleh memberitahu rakan dan keluarga anda bahawa Mars sedang melakukan pendekatan yang paling dekat, dan bukan pada bulan Ogos seperti e-mel tipuan tahunan yang berlaku. Titik terdekat mereka berlaku pada 18 Disember pukul 1145 UTC (6:45 petang EST).
Pertemuan rapat antara Bumi dan Marikh ini berlaku setiap 26 bulan. Itu kerana Bumi membuat lebih dari dua orbit untuk setiap perjalanan Mars di sekitar Matahari. Ketika Bumi mengejar Marikh di orbit, planet ini bersinar di langit kita sehingga menjadi salah satu objek paling terang yang dapat kita lihat.
Oleh kerana Bumi dan Marikh mempunyai orbit elips, titik pendekatan terdekat mereka berubah dari tahun ke tahun. Kembali pada tahun 2003, ketika pendekatan yang paling dekat antara Bumi dan Marikh sebenarnya berlaku, kedua planet itu berada 32 juta km lebih dekat (20 juta batu) daripada hari ini. (Sudah tentu, Marikh tidak pernah kelihatan sebesar Bulan di langit, itu hanyalah bintang merah terang.)
Gambar yang dilampirkan dalam cerita ini terdiri dari serangkaian foto yang diambil oleh Hubble selama 36 jam terakhir. Mereka kemudian dijahit bersama di komputer untuk membuat gambar komposit ini.
Bentuk gelap segitiga besar di Marikh adalah Syrtis Major, dan kawasan di sebelah kiri disebut Sinus Meridani. Di situlah jalan rover Opportunity NASA sedang melintasi lanskap Martian.
Ketika Hubble mengambil gambar ini, planet ini sebahagian besarnya bebas dari ribut debu yang menimpa rover Mars awal tahun ini. Walaupun begitu, anda dapat melihat awan berhampiran kutub utara dan selatan.
Sumber Asal: Siaran Berita Hubble
