Neil Armstrong meninggalkan jejak pertama di bulan, pada 20 Julai 1969. Tetapi bagaimana dengan Bumi - bilakah haiwan pertama meninggalkan jejak kaki di sini?
Walaupun kita tidak tahu betul-betul ketika haiwan pertama meninggalkan jejak di planet kita, tapak kaki tertua yang pernah ditemui dibiarkan antara 551 juta hingga 541 juta tahun yang lalu semasa zaman Ediacaran, satu kajian baru mendapati. Itulah beratus-ratus juta tahun sebelum dinosaur mula menjelajah Bumi, sekitar 245 juta tahun yang lalu. Penemuan baru mencadangkan haiwan berevolusi "senjata" dan "kaki" primitif lebih awal daripada yang difikirkan sebelumnya.
Jalur prasejarah yang kelihatan aneh menunjukkan dua baris cetakan yang menyerupai serangkaian jejak kaki yang berulang, kata para penyelidik. Para saintis menemui landasan di Dengying Formation, sebuah tapak di kawasan Yangtze Gorges di selatan China.
Ciri-ciri landasan menunjukkan bahawa binatang bilateria - iaitu makhluk yang mempunyai simetri dua hala yang mempunyai kepala pada satu hujung, hujung belakang di sisi yang lain, dan sisi kanan dan kiri simetri - membuat trek. Haiwan kediaman laut ini telah memasang alat tambahan yang menaikkan badannya di atas dasar laut, jejak kaki yang ditinggalkan oleh beberapa kaki yang dicadangkan.
Ini tapak kaki terletak di sebelah lubang fosil. Ini bermakna bahawa haiwan misteri mungkin secara berkala digali ke dalam sedimen lantai laut dan matriks mikrob, mungkin untuk lombong untuk oksigen dan makanan, kata para penyelidik.
Kedua-dua jejak kaki dan peminjam dikenali sebagai "fosil jejak," istilah yang merujuk kepada sisa-sisa fosil yang meninggalkan haiwan, seperti fosil, bukan fosil haiwan itu sendiri. Fosil jejak yang baru dijumpai adalah beberapa bukti yang diketahui paling awal untuk pelengkap haiwan pada rekod. Sehingga kini, ia dianggap bahawa haiwan bilateria, seperti arthropods dan cacing annelid, pertama kali muncul semasa letupan Kambrium, antara 541 juta dan 510 juta tahun yang lalu, walaupun sesetengah saintis mencadangkan bahawa haiwan ini berevolusi lebih awal.
Sekarang, penemuan landasan dan burrows menunjukkan bahawa haiwan dengan appendages hidup semasa tempoh Ediacaran, kata para penyelidik.
