Perlumbaan persaingan ruang komersial akan dimulakan, dan dengan ledakan besar di tempat yang paling tidak dijangka; Pantai Timur Virginia.
Roket Antares yang baru dan dibangunkan secara peribadi akan memancarkan perlumbaan ruang angkasa baru di arena komersial - jika semuanya berjalan lancar - ketika enjin api untuk gadis Antares melambung ke angkasa yang dijadualkan pada hari Rabu, 17 April.
"Ini adalah roket terbesar, paling kuat dan terang yang pernah dilancarkan dari Kemudahan Penerbangan Wallops NASA," kata bekas angkasawan stesen dan sekarang pengurus Sains Orbital Frank Culbertson, pada taklimat media yang diadakan hari ini (16 April), 1 hari sebelum lepas landas.
Pelancaran pada 17 April adalah penerbangan uji coba roket Antares, yang dibina oleh Orbital Sciences Corp dan dijadualkan berhenti pada pukul 5 petang. EDT dari Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) Pad-0A di NASA Wallops.
Ramalan cuaca menunjukkan kemungkinan 45% cuaca baik.
Misi ini dijuluki Misi Pelancaran Uji A-One.
Pelancaran akan dapat dilihat di beberapa bahagian Pantai Timur AS dari South Carolina ke Maine, bergantung pada keadaan tontonan.
Antares adalah roket paling kuat yang pernah naik berhampiran pusat populasi Pantai Timur Amerika utama, tidak seperti sebelumnya - dan penting untuk memastikan ISS berfungsi sepenuhnya.
Selama setahun yang lalu, SpaceX Corp yang diasaskan oleh CEO Elon Musk telah memonopoli semua tajuk utama ruang komersial - sebagai syarikat swasta pertama dan satu-satunya yang melancarkan kapal angkasa yang berjaya berlabuh di Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS).
Sesungguhnya SpaceX baru saja mengakhiri penerbangan ke-3 ke ISS dengan membawa ribuan pound (kg) bekalan yang sangat diperlukan ke ISS untuk memastikannya berfungsi - dan banyak eksperimen sains untuk memastikan krew angkasawan 6 orang sibuk melakukan lebih dari 200 penyelidikan sains yang aktif dan memenuhi tujuan stesen.
Orbital Sciences bertujuan untuk menandingi dan mungkin bahkan melebihi seni bina SpaceX Falcon 9 / Dragon dengan sistem bekalan stesen angkasa yang bercita-cita tinggi yang terdiri daripada roket Antares kelas menengah dan kenderaan bekalan kargo Cygnus.
"Cygnus dapat terus berlabuh ke ISS selama 30 hingga 90 hari," kata bekas angkasawan stesen dan sekarang pengurus Sains Orbital Frank Culbertson pada taklimat itu.
"Cygnus dapat ditingkatkan untuk bertahan lebih lama mungkin hingga satu tahun di orbit," kata Culbertson kepada Space Magazine.
“Cygnus didasarkan pada reka bentuk MPLM yang terbukti. Ia mungkin boleh diubah menjadi modul kediaman tetap untuk ISS dengan perisai dan paip tambahan, jika dana tersedia dan jika NASA ingin mengejar kemungkinan itu, ”kata Culbertson kepada saya.
Cygnus bahkan dapat dihantar di luar orbit Bumi rendah untuk misi baru yang bercita-cita tinggi.
"Ini adalah acara besar untuk daerah ini dan negara kita," kata Culbertson.
Semasa penerbangan ujian, Antares akan meningkatkan Cygnus yang disimulasikan - yang dikenali sebagai simulator massa - ke orbit sasaran 250 x 300 kilometer dan cenderung 51.6 darjah.
Peringkat pertama Antares dikuasakan oleh enjin roket tahap pertama AJ26 berbahan bakar cecair yang menghasilkan daya tujahan gabungan sekitar 750,000 lbs. Tahap atas menampilkan motor roket padat Castor 30 dengan vektor tujahan. Antares dapat menaikkan muatan muatan dengan berat lebih dari 5000 kg ke LEO.
Antares setinggi 131 kaki.
Puluhan juruteknik bekerja di pad semasa pemotretan saya hari ini.
Sistem Antares / Cygnus dikembangkan oleh Orbital Sciences Corp di bawah program Perkhidmatan Pengangkutan Orbital Komersial (COTS) NASA untuk menggantikan kemampuan bekalan kargo ISS yang sebelumnya ditugaskan kepada armada Space Shuttle yang sudah bersara.
Selama 3 hingga 4 tahun akan datang, lapan syarikat penerbangan Cygnus akan menyediakan 20,000 kg bekalan, makanan, air, pakaian, alat ganti dan peralatan sains ke ISS di bawah kontrak NASA bernilai $ 1.9 Billion.
"Ini mewakili cara baru menjalankan perniagaan untuk NASA," kata pengurus program kru komersial NASA, Alan Lindenmoyer.
Pengarah Wallops NASA, Jay Wrobel telah memberikan kuasa rasmi untuk Melancarkan ujian pelancaran roket Antares milik Orbital Science Corporation.
Berikutan tinjauan Kesediaan Penerbangan hari ini, pengurus Orbital memberikan "GO" untuk meneruskan pelancarannya.
Liputan pelancaran TV NASA bermula pada pukul 4 petang EDT pada 17 April.
Nantikan laporan saya yang berterusan di laman web melalui penarikan penerbangan Ujian Antares A-One.
…………….
Ketahui lebih lanjut mengenai misi robot dan ruang angkasa manusia Orion, Antares, SpaceX, Curiosity dan NASA di persembahan kuliah Ken yang akan datang:
20/21 April: "Rasa ingin tahu dan Pencarian Kehidupan di Marikh - (dalam 3-D)". Plus "The Space Shuttle Finale dan Masa Depan NASA - Orion, SpaceX, Antares dan banyak lagi!" Forum Astronomi NEAF, Rockland Community College, Suffern, NY. 3-4 Petang Sabtu & Ahad. Jadual paparan sepanjang hari.
28 April: "Rasa ingin tahu dan Pencarian Kehidupan di Marikh - (dalam 3-D)". Plus Space Shuttle, SpaceX, Antares, Orion dan banyak lagi. Washington Crossing State Park, Titusville, NJ, 130 PTG
