Reka bentuk ruang angkasa semasa sangat besar dan tidak dapat dipakai. Alih-alih merangkumi angkasawan dalam suasana yang lengkap, reka bentuk alternatif yang menggunakan tekanan balas mekanikal dapat memberi astronot lebih banyak kelonggaran bekerja di ruang angkasa.
Dava Newman, seorang profesor aeronautik dan astronautik dan sistem kejuruteraan di MIT telah merancang prototaip spacesuit baru yang lebih mirip kostum superhero daripada ruang angkasa NASA yang besar. Ia berfungsi melalui proses tekanan balas mekanikal. Daripada suasana untuk memberi tekanan pada bahagian luar tubuh manusia, ia menggunakan lapisan kain yang ketat untuk memberi tekanan pada kulit yang diperlukannya.
Reka bentuk ruang angkasa yang ada sekarang boleh menimbang hingga 136 kg (300 paun), dan sangat terhad untuk bergerak, sehingga angkasawan menghabiskan sebahagian besar tenaganya hanya bekerja dengan saman untuk membengkokkannya. Reka bentuk berasaskan kain akan lebih fleksibel dan memberi kebebasan bergerak kepada angkasawan. Kelebihan lain adalah keselamatan. Bahkan air mata sedikit pun di ruang angkasa akan membahayakan suasananya, sementara jas kain dapat ditambal dengan mudah. Untuk mengatasi suhu yang melampau, angkasawan hanya boleh memakai dan menanggalkan pakaian yang direka khas.
Tantangan dalam membangun spacesuit berbasis kain adalah dengan membuat desain yang dapat mendekati sepertiga tekanan yang diberikan oleh atmosfer Bumi. Ini adalah 30 KPa (kilopascals). Sut prototaip semasa hanya menyediakan 20 KPa secara konsisten, tetapi model baru telah mencapai 25 hingga 30 Kpa. Penyelesaian terbaik mungkin menjadi kacukan, dengan kepala dan batang tubuh ditutup dengan spacesuit tradisional, dan lengan dan kaki ditutup hanya dengan kain.
Sumber Asal: Siaran Berita MIT
