Satu kajian blockbuster yang diterbitkan dalam jurnal Nature semalam (16 Mei) mendedahkan bahawa untuk kali pertama sejak tahun 1980-an, klorofluorokarbon (CFCs) yang berkurang ozon telah menandakan secara mendadak ke atas di atmosfera - mencadangkan sumber baru. Inilah perkara sekalipun: Bukan sahaja para saintis tidak tahu apa sumber baru itu, tidak masuk akal bahawa seseorang akan memutuskan untuk mengepam CFC lagi. Itu kerana terdapat banyak, alternatif yang murah untuk CFC yang berfungsi dengan baik.
Seperti yang dijelaskan oleh The Washington Post dalam laporan terperinci mengenai kajian itu, pengeluaran CFC global telah hampir sifar sejak bahan-bahan telah diharamkan dalam 1987 Montreal Protocol. Secara keseluruhannya, CFC atmosfera masih merosot, dan lapisan ozon masih menanam semula. Tetapi sumber baru telah memperlahankan proses itu dengan ketara, dan saintis mendapati situasi itu benar-benar membingungkan, kata John L. Ferry, ahli kimia lingkungan di University of South Carolina.
Sebatian meruap
CFC adalah molekul yang terdiri daripada atom karbon yang dikaitkan dengan atom klorin dan fluorin, unsur halogen yang menyebabkan molekul tidak berubah-ubah tetapi sangat tidak aktif, Ferry memberitahu Live Science. Bahan kimia yang meruap, yang bermaksud bahan kimia yang mudah menguap, adalah penting dalam peranti berbuih seperti pemadam api dan peranti yang sejuk udara, seperti peti sejuk dan penghawa dingin.
"Penyejuk asal ... adalah ammonia atau butana," kata Ferry. "Salah satu daripada mereka sangat, sangat toksik - ammonia - jadi kami memerlukan pengganti yang tidak menyenangkan dan yang lain sangat sangat mudah terbakar: butana."
CFC adalah istimewa kerana mereka tidak mudah terbakar atau tidak cukup reaktif untuk menjadi toksik. Mereka sangat popular, sehingga ternyata tinggi di atmosfer yang mereka pecah. Dan semua klorin longgar itu merobek lapisan ozon, merobek ikatan kimia molekul terbang tinggi yang melindungi permukaan bumi dari radiasi ultraviolet.
Menggantikan CFC adalah satu cabaran, kata Ferry. Sesetengah alternatif ternyata terlalu reaktif, menyebabkan kanser dan masalah lain. Dan tidak ada satu kelas molekul yang berfungsi dalam setiap keadaan di mana CFC pernah digunakan.
Alternatif yang lebih baik
Tetapi hari ini, Ferry berkata, "ada satu ton penggantian CFC, sama seperti terdapat lebih daripada satu CFC."
Dan, kebanyakannya, penggantinya melakukan pekerjaan itu dengan baik yang pernah dilakukan oleh CFC.
Itu, bersama-sama dengan penalti untuk menggunakan CFC, membuat penemuan sumber baru misteri untuk satu bahan kimia, CFC-11, sangat mengelirukan.
"Ia seolah-olah seperti bahan gila yang akan dibuat dengan tujuan lagi," katanya.
Kedua-dua kes-kes penggunaan utama CFC-11, firefighting dan peti sejuk, sama sekali tidak terjejas hari ini dengan tidak mempunyai bahan itu, kata Ferry. Beliau menambah bahawa dia tidak dapat memikirkan apa-apa kes penggunaan khusus untuk bahan kimia yang tidak ada alternatif lagi.
Jadi, mengapa seseorang mula menggunakan CFC lagi?
"Itu soalan yang sukar," kata Ferry. "Jawapan jujur ialah keuntungan jangka pendek Jadi, anda bayangkan: Keadaan seperti mana yang akan anda lakukan? Satu yang saya dapat bayangkan adalah jika anda mempunyai stok CFC yang anda simpan sebelum Protokol Montreal tetapi tidak pernah digunakan."
Adalah mungkin bahawa sesetengah pengeluar, selepas masa berlalu, akan mula menggunakan stok mereka untuk mengurangkan harga, kata Ferry.
Tetapi kuantiti CFC yang terlibat di sini, 28.6 juta pound (13 juta kilogram) dalam tempoh beberapa tahun, akan mewakili stok benar-benar besar.
"Nampaknya tidak munasabah, dan membuat saya tertanya-tanya mengenai stok tidak biasa," katanya.
Calon yang paling mungkin untuk stok itu akan menjadi pembentukan ais asli. Es dunia mencair, dan Ferry berkata bahawa lebur ais boleh melepaskan bahan kimia terperangkap ke udara. Tetapi seolah-olah tidak mungkin, dia berkata, terdapat ais di sana yang berjaya menjebak hanya CFC-11 dan bukan CFC lain.
Ini meninggalkan kemungkinan aneh bahawa seseorang secara aktif mengeluarkan dan menggunakan CFC-11 sekali lagi, kata Ferry. Dan kilang CFC itu sukar untuk dikesan. Memandangkan sampel yang cukup besar, beliau berkata, ahli kimia mungkin dapat menganalisis CFC untuk tanda tangan yang akan menunjukkan asalnya. Tetapi dengan bahan yang longgar dan bercampur-campur di atmosfera, tugas pengumpulan sahaja akan sangat sukar, katanya.
"Itu yang mengatakan, kimia analisis di sebalik ini hebat, dan orang-orang yang telah bekerja selama ini untuk beberapa dekad - saya mempunyai banyak kepercayaan pada orang-orang ini. Sekiranya mungkin untuk mencari bahan itu, kita akan dapati," Ferry berkata.
Buat masa ini, bagaimanapun, keadaan itu sangat misteri.
"Kenapa seseorang menubuhkan sebuah kilang untuk melakukan ini apabila kita tahu akibatnya negatif? Nampaknya gila," kata Ferry.
