Pentadbir NASA Charlie Bolden dan beberapa anggota Kongres hari ini mengumumkan keputusan mengenai kenderaan angkat berat NASA yang akan membawa manusia ke asteroid dan akhirnya ke Marikh. Dibebankan sebagai roket paling kuat dalam sejarah, Sistem Pelancaran Ruang Angkasa (SLS) yang baru akan menggabungkan teknologi yang terbukti dari program ulang-alik ruang angkasa dan perkara-perkara yang telah dikembangkan dalam program Constellation "untuk memanfaatkan perkakasan dan perkakas canggih yang telah terbukti dan teknologi pembuatan yang akan mengurangkan kos pembangunan dan operasi, ”kata NASA.
Dengan roket setinggi 30 tingkat, ia akan menggunakan hidrogen cair dan sistem pendorong oksigen cecair, dengan enjin utama 5 ruang angkasa dan enjin J-2X yang lebih baik untuk tahap atas. SLS akan mempunyai daya angkat awal 70 metrik tan (mT) dan akan dapat berubah menjadi 130 mT.
"Sistem pelancaran ini akan mewujudkan pekerjaan Amerika yang berpendapatan baik, memastikan kepemimpinan AS yang berterusan di angkasa, dan memberi inspirasi kepada berjuta-juta orang di seluruh dunia," kata Bolden. "Presiden Obama mencabar kami untuk berani dan bermimpi besar, dan itulah yang kami lakukan di NASA. Walaupun saya bangga terbang dengan pesawat ulang-alik, anak-anak hari ini kini dapat mengimpikan satu hari berjalan di Marikh. "
"Pentadbiran akan hadir dengan rencana untuk menyusun apa yang disahkan dalam RUU izin NASA setahun yang lalu," kata Senator Bill Nelson pada pengumuman di ibu kota negara itu. "Ini adalah rencana ke depan, yang membuat ISS tetap hidup hingga setidaknya tahun 2020, dengan rangkaian roket komersial membawa kru dan muatan di sana yang memungkinkan NASA keluar dari orbit Bumi rendah dan mula menjelajahi langit, yang merupakan tugas NASA selalu ditugaskan untuk dilakukan. "
Nelson mengatakan roket baru masuk dengan biaya lebih rendah dari yang diperkirakan awalnya, tidak berlipat ganda, seperti yang dilaporkan bocor seminggu yang lalu - bahawa Kongres mengalami "kejutan pelekat" mengenai sistem pelancaran baru. "Dalam tempoh 5-6 tahun dalam tagihan kebenaran, biaya untuk roket itu tidak lebih dari $ 11.5 bilion, dan biaya sistem baru ini adalah $ 10 juta untuk roket," kata Nelson. Selain itu, kos yang diunjurkan untuk MPCV Orion adalah 6 bilion dan penyusunan semula sokongan darat untuk melancarkan roket adalah sekitar $ 2 bilion, dengan jumlah keseluruhan $ 18 bilion dari sekarang hingga 2017, ketika sistem harus siap untuk pelancaran ujian pertamanya, dengan penerbangan shakedown pertama yang dipandu datang pada sekitar 2021.
Angkasawan A.S. kemudian melakukan penerbangan ujian awal sekitar sekali setahun sebelum menuju ke asteroid pada tahun 2025.
Mengapa NASA mengambil masa yang lama untuk membuat rancangan ini, yang sebenarnya bukan perkara baru di bawah cahaya matahari?
"Ini memerlukan komitmen besar dari pembayar cukai Amerika," kata Bolden, "dan itulah sebabnya kami telah melakukan usaha yang wajar untuk melakukannya dengan cara yang lebih berpatutan, dan berusaha untuk menurunkan biaya dengan mengadopsi cara baru untuk melakukan sesuatu. "
Senator Kay Bailey Hutchinson mengatakan bahawa dia sangat teruja dengan sistem roket ini dan masa depan jangka panjangnya. "Kita tidak dapat memiliki keutamaan yang kita miliki di ruang angkasa tanpa melihat di luar tujuan pertengahan, iaitu stesen angkasa," katanya. "Saya tidak ingin menaruh harapan bahawa semuanya akan berjalan di dalam kotak [tanpa masalah], kerana kita mendorong pembaharuan dan menuju ke tahap berikutnya dalam kepemimpinan ruang sehingga kita tidak akan menjadi juga - rans. Kami akan mencari keupayaan yang belum kami dapati, dan menemui perkara-perkara yang akan membantu kami di Bumi. Ini adalah hari yang hebat untuk Amerika, kerana merupakan komitmen bahawa NASA akan memimpin pasukan ini. "
Hutchinson juga menyatakan bahawa keutamaan untuk NASA sekarang adalah sistem pelancaran ini, kru komersial dan kargo untuk ISS dan Teleskop Angkasa James Webb.
Hutchinson adalah anggota ranking Jawatankuasa Senat, Sains dan Pengangkutan Senat yang memberi kuasa kepada aktiviti NASA dan juga anggota ranking dari jawatankuasa kecil Senat Komersial-Keadilan-Sains (CJS) Senat yang memperuntukkan dana NASA.
NASA mengatakan seni bina khusus ini dipilih untuk SLS, sebahagian besarnya kerana ia menggunakan pendekatan pengembangan yang dapat dikembangkan, yang memungkinkan NASA menangani aktiviti pembangunan dengan kos tinggi pada awal program dan memanfaatkan daya beli yang lebih tinggi sebelum inflasi menghakis dana yang ada. belanjawan tetap. Seni bina ini juga membolehkan NASA memanfaatkan keupayaan yang ada dan menurunkan kos pembangunan dengan menggunakan hidrogen cair dan oksigen cair untuk peringkat teras dan tahap atas. Selain itu, seni bina ini menyediakan kenderaan pelancaran modular yang dapat dikonfigurasi untuk keperluan misi tertentu menggunakan variasi elemen umum. NASA mungkin tidak perlu mengangkat 130 mT untuk setiap misi dan fleksibiliti seni bina modular ini membolehkan agensi menggunakan kombinasi tahap utama, tahap atas, dan penggalak tahap pertama untuk mencapai kenderaan pelancaran yang paling efisien untuk misi yang diinginkan.
