Pada 23 Oktober 2013, ahli astronomi denganTinjauan Langit Catalina mengambil asteroid yang sangat samar dengan orbit yang tidak biasa seperti komet daripada asteroid. Pada masa 2013 UQ4 lebih dari sekadar titik bintang tanpa bukti koma atau ekor kabur yang akan menandakannya sebagai komet. Tetapi ketika baru-baru ini muncul kembali di langit pagi setelah penghujung Januari bersama dengan matahari, ahli astronomi amatur mendapat kejutan.
Pada 7 Mei, penemu bersama Comet ISON Artyom Novichonok, dan Taras Prystavski menggunakan teleskop jarak jauh yang terletak di Siding Spring, Australia untuk mengambil gambar UQ4 2013 sejurus sebelum subuh di buruj Cetus. Kejutan, kejutan. Asteroid telah tumbuh sedikit kabur, membuat langkah menuju kebangkitan. Tidak lagi menjadi objek seperti bintang, 2013 UQ4 kini memaparkan koma atau atmosfera yang besar sekitar 1.5 minit busur dengan koma dalaman yang lebih padat berukuran 25 arka saat berdiameter. Belum ada ekor yang dapat dilihat, dan walaupun ukuran keseluruhan +13.5 tidak akan membuat anda mengeluarkan sebotol sampanye, ia masih cukup terang untuk dilihat di teleskop 12 inci di bawah langit gelap.
Yang terbaik masih belum ada. Dengan andaian UQ4 C / 2013 yang kini dinamakan semula terus menyemburkan habuk dan wap air, ia akan menjadi lebih besar hingga +11 menjelang akhir bulan ketika bergerak ke utara menyeberangi Pisces dan ke langit pagi yang gelap. Perihelion berlaku pada 5 Jun dengan komet mencapai magnitud + 8-9 menjelang akhir bulan. Kecerahan puncak pada skala 7 dijangka semasa pendekatan Bumi yang dekat pada 10 Julai pada jarak 29 juta batu (46.7 juta km).
Ini semestinya komet musim panas yang hebat, jelas kelihatan di teropong dari langit gelap kerana ia melintasi Cepheus dan Draco pada waktu tontonan yang selesa dengan kadar sekitar 7 darjah setiap malam! Itu 1/3 darjah per jam atau cukup pantas untuk melihat pergerakan melalui teleskop dalam beberapa minit ketika komet berada di Bumi yang terdekat.
Pada bulan Ogos, C / 2013 UQ4 dengan cepat memudar menjadi +10 dan kemudian menjadi begitu banyak komet - kembalinya kepada gaya hidup yang lebih tenang di ruang sejuk di ruang dalam.
C / 2013 UQ4 tergolong dalam kategori khas asteroid yang dipanggil damokloid (dinamakan asteroid 5335 Damoklesyang mempunyai orbit menyerupai komet keluarga Halley dengan jangka masa panjang, kecenderungan yang cukup curam dan orbit yang sangat eksentrik (bentuk memanjang). Beberapa, seperti Comet Halley sendiri, bahkan bergerak ke belakang ketika mereka mengorbit matahari, para astronom orbit digambarkan sebagai ‘retrograde’.
Damokloid dianggap komet yang telah kehilangan semua fiziknya. Dengan es yang tidak menentu yang dikeluarkan dari perjalanan sebelumnya di sekitar sinar matahari, mereka berhenti tumbuh koma dan ekor dan kelihatan sama dengan asteroid. Kadang-kadang, seseorang kembali hidup. Ini berlaku dalam sekurang-kurangnya empat kes lain dan nampaknya berlaku juga dengan C / 2013 UQ4.
Kajian cahaya komet / asteroid menunjukkan bahawa UQ4 adalah objek yang sangat gelap tetapi agak besar sekitar 4-9 batu (7-15 km). Dianggarkan bahawa C / 2013 UQ4 memerlukan sekurang-kurangnya 500 tahun untuk membuat satu putaran mengelilingi matahari. Hitunglah diri anda yang bertuah kerana demokloid ini memutuskan untuk menghabiskan percutian musim panasnya di langit Bumi. Kami akan mempunyai peta dan kemas kini yang lebih terperinci kerana komet menjadi lebih mudah dilihat bulan depan. Nantikan.
