Sekiranya anda pernah memeriksa sel-sel kulit yang berwarna hijau, anda mungkin akan melihat kedua (atau pun yang ketiga): Otot-otot, tulang dan lidah-liang kadal ini mempunyai warna cerah-hijau berwarna terang - bukan dari diet mereka , tetapi kerana banyaknya hempedu hijau yang ada dalam darah mereka.
Tetapi bagaimana cicak-cicak ini berkembang untuk mempunyai semua hempedu hijau - yang biasanya toksik pada kepekatan yang tinggi - dalam sistem mereka? Siasatan baru, yang diterbitkan dalam talian hari ini (16 Mei) dalam jurnal Science Advances, mendapati bahawa skink kemungkinan berkembang menjadi darah hijau sebanyak empat kali berbeza sepanjang sejarah, menunjukkan bahawa ciri ini berevolusi secara beransur-ansur.
Selain itu, kelopak berdarah hijau mungkin berkembang dari nenek moyang berdarah, penyelidik mendapati.
"Kami sangat teruja dengan sejarah haiwan yang kompleks ini dan terkejut dengan ketebalan garis keturunan hijau di cicak," kata penyelidik penyelidik Zachary Rodriguez, calon doktor kedokteran di Jabatan Sains Biologi di Louisiana State University, dalam satu kenyataan.
Penyelidikan mereka memberi tumpuan kepada Prasinohaema, genus skink (jenis kadal) yang berasal dari New Guinea. Darah hijau skink ini berasal dari biliverdin yang tinggi, pigmen hempedu hijau yang, apabila ditukar kepada bilirubin, menyebabkan penyakit kuning. Lebihan pigmen hempedu hijau pada dasarnya akan menggelapkan warna merah kemerahan normal sel darah merah mereka. Walau bagaimanapun, walaupun haiwan di Prasinohaema genus mempunyai tahap biliverdin yang 40 kali ganda lebih besar daripada kepekatan maut pada manusia, skinks mengejutkan sihat, kata para penyelidik.
"Di samping mempunyai kepekatan tertinggi biliverdin yang dicatatkan bagi mana-mana binatang, kadal ini telah berkembang pesat terhadap ketoksikan pigmen pigmen," kata Rodriguez. "Memahami perubahan fisiologi yang mendasari cicak ini untuk kekal bebas daripada penyakit kuning boleh diterjemahkan kepada pendekatan bukan tradisional untuk masalah kesihatan tertentu."
Untuk memahami sejarah evolusi darah berwarna hijau, Rodriguez dan rakan-rakannya melakukan analisis genetik 51 spesies skink, termasuk enam spesies yang mempunyai darah hijau (dua daripadanya sebelum ini tidak diketahui sains).
Keputusan mereka menunjukkan bahawa Prasinohaema garis keturunan berevolusi untuk memiliki darah hijau empat kali yang berlainan, semuanya bebas dari satu sama lain. Fakta bahawa haiwan dalam genus ini berevolusi berkali-kali menunjukkan bahawa darah hijau mungkin berfaedah, kata para penyelidik. Sebagai contoh, kajian sebelumnya menunjukkan bahawa pigmen hempedu boleh bertindak sebagai antioksidan yang memusnahkan radikal bebas - atom yang berkaitan dengan penyakit. Tetapi masih belum jelas apa peranan biliverdin dalam skink, kata para penyelidik.
Itu misteri tidak lama lagi boleh diselesaikan. Chris Austin, ahli biologi di Louisiana State University, dan rakan sekerja, merancang untuk mengkaji kesan potensi pigmen darah hijau terhadap malaria dan parasit lain yang menjangkiti skink ini, penyelidik penyelidik Susan Perkins, kurator dan profesor di Institut Sackler untuk Genomik Perbandingan dan Bahagian Zoologi Invertebrate di Muzium Sejarah Alam Amerika, dalam kenyataan itu.
