Lebih 600 gempa bumi telah meraih Big Island Hawaii sejak Isnin sebagai magma merah panas dari gunung berapi Kilauea di bawah tanah, bergerak di bawah kawasan kediaman, sebuah kawasan di mana magma tidak pernah mengembara secara sejarah, menurut Suruhanjaya Geologi A.S. (USGS).
Apa yang akan dilakukan magma ini akan menebak siapa pun.
"Itulah soalan sejuta dolar," Janet Babb, seorang ahli geologi dan Jurucakap Observatori Gunung Api Hawaii, memberitahu Live Science. "Magma boleh menceroboh di kawasan dan tidak sampai ke permukaan, tetapi pencerobohan magma juga boleh mengakibatkan letusan."
Pada 8 pagi waktu tempatan hari ini (3 Mei), Badan Pertahanan Awam Hawaii melaporkan bahawa walaupun gempa berkecuk rendah terus mengguncang kawasan itu, keadaan itu sedikit kurang mengerikan daripada semalam, dan bahawa "letusan adalah mungkin tetapi tidak akan berlaku. "
Perjalanan magma bumi yang mengguncang ke kawasan kediaman mungkin tidak dijangka, tetapi Big Island tidak asing dengan letusan gunung berapi. Itu kerana pulau Hawaii adalah rumah kepada Kilauea, sebuah gunung berapi berbentuk perisai yang terbentuk oleh letusan lava berturut-turut.
Kini, Kilauea mempunyai dua lubang aktif, tempat di mana lava lebur bawah tanah mencapai permukaan. Satu bolong dipanggil Pu'u 'Ō'ō, terletak di zon tebing timur gunung berapi, dan yang lain terletak di puncak gunung berapi, kata Babb. Pu'u 'OO adalah terkenal di dunia kerana ia telah meletus hampir berterusan sejak Januari 1983, tambah Babb.
Walau bagaimanapun, pada pertengahan bulan Mac, Pu'u 'Ō'ō melakukan sesuatu yang tidak dijangka: Ia mula mengembang, bermakna ia membengkak sebagai magma dibina, sama seperti koki pam krim ke dalam puff krim, kata Babb. Ketika ia melambung, kawah Pu'u 'Ō'ō naik lebih tinggi dan lebih tinggi.
"Isyarat-isyarat itu memberitahu kami perubahan sedang berjalan," kata Babb.
Akhirnya, terdapat banyak magma dalam sistem yang lantai kawah Pu'u 'Ō'ō runtuh pada hari Isnin (30 April). Di masa lalu, magma yang berlebihan telah menembusi kerak untuk mencapai permukaan di atau berhampiran Pu'u 'Ō'ō, kata Babb. Tetapi kali ini, magma bergerak ke tempat lain - kira-kira 10 batu (16 kilometer) tenggara zon rift timur. Ia bergerak sejauh ini, kini di bawah Daerah Puna, salah satu kawasan perumahan yang paling pesat berkembang di Big Island.
Pelancaran magma ini telah mencipta beberapa keretakan kecil di jalan-jalan di sekitar Leilani Estates, sebuah subdivisi kediaman, yang dilaporkan oleh Balai Cerap Volcano Hawaii. Walau bagaimanapun, tiada stim atau haba yang keluar dari retak. Sebaliknya, ternyata bahawa magma yang menceroboh bentuk tanah, yang menyebabkan keretakan.
Ada kemungkinan bahawa lava di bawah Daerah Puna boleh menjadi permukaan, sebab itulah "Hawaii County Civil Defense meminta orang untuk melakukan kewaspadaan dan bersedia untuk kemungkinan letusan," kata Babb.
Sementara itu, Perkhidmatan Taman Negara telah ditutup kepada orang ramai hampir 16,000 ekar (6,400 hektar) - kawasan lebih besar daripada 12,000 padang bola sepak - dari lubang Pu'u 'Ō'ō ke Lautan Pasifik di Taman Negara Gunung Berapi Hawaii kerana potensi gunung berapi bahaya.
USGS terus memantau keadaan dengan teliti, kata Babb. Untuk menyemak kemas kini, pergi ke Laporan Status Balai Cerap Gunung Hawaii atau semak halaman Facebook Volcanoes USGS.
