Berpuluh-puluh orang di Alabama dan North Carolina telah mengembangkan kanser mata yang jarang - dan doktor tidak tahu apa yang berada di belakang kenaikan jelas dalam kes-kes di kawasan ini, menurut laporan berita.
Setakat ini, 18 orang dengan kanser mata ini, dikenali sebagai melanoma okular, telah dikenal pasti di Huntersville, North Carolina; dan kumpulan lain lebih daripada 30 orang di Auburn, Alabama, juga mengatakan mereka telah didiagnosis dengan keadaan itu, menurut CBS News. Keadaan ini biasanya menjejaskan hanya enam dari setiap 1 juta orang setahun, menurut laporan CBS.
Apa lagi, tiga kes Alabama adalah kawan yang menghadiri Auburn University pada masa yang sama.
"Kebanyakan orang tidak mengenal siapa pun dengan penyakit ini," kata Dr. Marlana Orloff, ahli onkologi yang merawat beberapa pesakit di Sidney Kimmel Cancer Center (SKCC) di Jeff Jefferson University di Philadelphia, kepada CBS News. "Kami berkata, 'Baiklah, gadis-gadis ini berada di lokasi ini, semuanya sudah pasti didiagnosis dengan kanser yang sangat jarang ini - apa yang berlaku?'"
Pada masa ini, doktor tidak tahu jawapan kepada soalan itu, tetapi mereka mengatakan sesuatu di alam sekitar boleh menjadi faktor, laporan CBS.
Melanoma okular adalah kanser yang berkembang di dalam sel dalam mata yang menghasilkan pigmen melanin, menurut American Academy of Ophthalmology (AAO). Kanser biasanya bermula di lapisan tengah mata yang dipanggil uvea. Penyebab sebenar melanoma okular tidak diketahui, tetapi mengikut AAO, faktor risiko untuk keadaan termasuk: pendedahan kepada cahaya matahari atau penyamakan tisu pada jangka masa yang lama; warna mata cahaya; umur yang lebih tua; dan keadaan kulit tertentu yang diwariskan atau mempunyai tahi lalat di mata.
Melanoma okular boleh menyebabkan kehilangan penglihatan, dan kanser juga boleh merebak ke bahagian lain badan, termasuk hati, paru-paru dan tulang, menurut Mayo Clinic. Kira-kira 3 dari 4 orang (75 peratus) didiagnosis dengan melanoma okular bertahan sekurang-kurangnya lima tahun selepas diagnosis mereka, menurut American Cancer Society.
Di Huntsville, penyelidik yang mempelajari kumpulan kes di sana baru-baru ini mengumumkan bahawa mereka tidak menemui apa-apa yang boleh dikaitkan secara langsung dengan punca kes-kes kanser, menurut WCNC berita tempatan.
Salah seorang pesakit Auburn telah menubuhkan laman Facebook untuk meningkatkan kesedaran, dan setakat ini, 36 orang telah menjawab bahawa mereka juga menghadiri Auburn University dan didiagnosis dengan melanoma okular.
"Kita perlu memilikinya supaya kita boleh mula menghubungkan mereka bersama-sama untuk mencari jalan keluar," kata Lori Lee, seorang graduan Universiti Auburn dengan kanser itu, memberitahu CBS News.
