Kredit gambar: Stanford
Kapal angkasa NASA yang dirancang untuk menguji dua ramalan penting mengenai teori relativiti umum Albert Einstein akan dilancarkan dari Pangkalan Tentera Udara Vandenberg, Calif., Pada pukul 13:00 EDT, 17 April.
Misi Gravity Probe B NASA, juga dikenal sebagai GP-B, akan menggunakan empat giroskop ultra-tepat, mengorbit Bumi dalam satelit yang unik, untuk menguji dua ramalan luar biasa dari teori Einstein 1916 bahawa ruang dan waktu diputarbelitkan oleh kehadiran besar-besaran benda. Dua kesan yang diuji adalah: Kesan geodetik, jumlah di mana Bumi melengkapkan ruang masa tempatan di mana ia berada, dan kesan menyeret bingkai, jumlah di mana Bumi menyeret ruang-waktu tempatan dengannya ketika berputar.
"Gravity Probe-B berpotensi untuk mengungkap sifat-sifat mendasar dari alam semesta yang tidak kelihatan, sebuah alam semesta yang nampaknya sangat aneh dan asing dengan persepsi kita sehari-hari namun satu yang cuba ditunjukkan oleh Einstein hampir satu abad yang lalu," kata Dr Anne Kinney, pengarah Bahagian Astronomi dan Fizik di Pejabat Sains Angkasa NASA, Washington. "Menguji aspek-aspek utama teori Einstein, seperti yang akan dilakukan oleh GP-B, akan memberikan maklumat penting kepada sains sebagaimana telah membantu Amerika dengan mendorong kemajuan teknologi dalam mengembangkan alat yang diperlukan untuk pengukuran ultra-tepat ini," tambahnya.
Setelah diletakkan di orbit kutubnya 640 kilometer (400 batu) di atas Bumi, GP-B akan mengelilingi dunia setiap 97.5 minit, melintasi kedua-dua kutub. Pemeriksaan dan penentukuran dalam orbit dijadualkan berlangsung selama 40-60 hari, diikuti dengan tempoh pemerolehan data sains 13 bulan dan tempoh pasca sains dua bulan untuk penentukuran.
Untuk menguji teori relativiti umum, GP-B akan mengawasi sebarang pergerakan dalam penjajaran paksi putaran giroskop berkaitan dengan bintang panduannya, IM Pegasi (HR 8703). Sepanjang satu tahun, jangkaan sumbu putaran yang berpanjangan untuk kesan geodetik adalah sudut minuscule 6,614,4 miliaretik detik, dan jangkaan sumbu putaran jangkaan untuk kesan seretan bingkai lebih kecil, hanya 40,9 miliarcsetik. Untuk menggambarkan ukuran sudut, jika anda menaiki lereng 40.9 miliaretik selama 100 batu, ketinggian anda hanya satu inci.
Semasa misi, data dari GP-B akan diterima minimum dua kali setiap hari. Stesen darat berasaskan bumi atau satelit penyampai data NASA dapat menerima maklumat tersebut. Pengawal akan dapat berkomunikasi dengan GP-B dari Pusat Operasi Misi di Universiti Stanford.
Data akan merangkumi prestasi kenderaan angkasa dan instrumen, serta pengukuran orientasi paksi putaran giroskop yang sangat tepat. Menjelang tahun 2005 misi GP-B akan selesai, dan satu tahun dirancang untuk analisis data secara saintifik.
"Membangunkan GP-B telah menjadi tantangan tertinggi yang memerlukan integrasi terampil dari berbagai teknologi baru yang luar biasa," kata Profesor Francis Everitt dari Stanford University, dan penyelidik utama GP-B. "Sukar untuk melihat bagaimana hal itu dapat dilakukan tanpa jenis kolaborasi jangka panjang yang unik yang telah kami lakukan antara Stanford, Lockheed Martin, dan NASA. Senang dapat dilancarkan, ”katanya.
Pusat Penerbangan Angkasa Marshall NASA, Huntsville, Ala., Menguruskan program GP-B. Kontraktor utama NASA untuk misi itu, Universiti Stanford, merancang eksperimen tersebut dan bertanggungjawab untuk reka bentuk dan penyatuan instrumen sains, serta operasi misi dan analisis data. Lockheed Martin, subkontraktor utama, merancang, mengintegrasikan dan menguji kapal angkasa dan beberapa komponen muatan utamanya. Pusat Pelancaran Kennedy Space Center, Fla., Dan Boeing Expendable Launch Systems, Huntington Beach, Calif., Bertanggungjawab untuk penghitungan dan pelancaran Delta II.
Pelancaran dari Vandenberg akan disiarkan secara langsung di Televisyen NASA pada satelit AMC-9, transponder 9C, yang terletak pada 85 darjah garis bujur Barat, polarisasi menegak, frekuensi 3880.megahertz, audio 6.8 megahertz. Maklumat mengenai acara pelancaran dan video akan disiarkan di laman web NASA yang disebut Pusat Pelancaran Pelancaran Maya di:
http://www.ksc.nasa.gov/elvnew/gpb/vlcc.htm
Untuk maklumat mengenai misi GP-B di Internet, lawati:
dan
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
