Pelancaran sempurna untuk gambar di roket Delta II dari Pangkalan Tentera Udara Vandeberg di California menghantar satelit terbaru ke orbit. PDT (1420 UTC) untuk mengumpulkan pengukuran global kemasinan permukaan laut, yang membawa kepada pemahaman yang lebih baik mengenai peredaran laut, iklim dan kitaran air Bumi. Instrumen Aquarius NASA adalah sebahagian daripada kapal angkasa SAC-D yang dibina oleh CONAE, agensi angkasa Argentina.
Setelah berada di orbit, kapal angkasa akan melalui tempoh pembayaran sebelum memulakan misinya selama tiga tahun. Selepas checkout, Aquarius akan memetakan seluruh lautan terbuka setiap tujuh hari selama sekurang-kurangnya tiga tahun dari jarak 408 batu (657 kilometer) di atas Bumi. Pengukurannya akan menghasilkan anggaran bulanan kemasinan permukaan laut dengan resolusi spasial 93 batu (150 kilometer). Data akan menunjukkan bagaimana kemasinan berubah dari masa ke masa dan dari satu bahagian lautan ke bahagian lain.
Aquarius akan mengukur kemasinan dengan merasakan pelepasan gelombang mikro dari permukaan air dengan alat radiometer. Pelepasan ini dapat digunakan untuk menunjukkan asin air permukaan, setelah memperhitungkan faktor persekitaran lain. Tahap kemasinan di lautan terbuka berbeza hanya sekitar lima bahagian per seribu, dan perubahan kecil adalah penting. Aquarius menggunakan teknologi canggih untuk mengesan perubahan saliniti sekecil dua bahagian per 10,000, bersamaan dengan secubit (kira-kira seperlapan sudu teh) garam dalam satu galon air.
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai Aquarius, lihat laman web misi.
Anda boleh mengikuti editor kanan Space Magazine Nancy Atkinson di Twitter: @Nancy_A. Ikuti Space Magazine untuk berita ruang dan astronomi terkini di Twitter @universetoday dan di Facebook.
