Kredit gambar: ESA
Peluang pertama untuk Mars Express mendengar dari Beagle 2 telah datang dan hilang, dan setakat ini, hanya diam. Beberapa percubaan lagi dirancang untuk beberapa hari mendatang, dan sekarang setelah Mars Express mencapai orbit operasinya, pasti ada banyak peluang untuk mendengar dari Beagle 2 jika masih utuh di permukaan Mars.
Pengorbit Mars Express ESA melakukan percubaan pertama untuk menjalin hubungan dengan pendarat Beagle 2, setelah kedua kapal angkasa itu terpisah pada 19 Disember 2003.
Pengorbit melakukan hantaran pertama di lokasi pendaratan Beagle 2 hari ini pada 13:13 CET, tetapi tidak dapat mengambil isyarat dari pendarat kecil itu. Lebih banyak percubaan untuk menghubungi Beagle 2 dirancang pada hari-hari yang akan datang.
Beagle 2 dilancarkan pada 19 Disember dalam perjalanan menuju Planet Merah oleh Mars Express, ibu bapa untuk pelayaran antar planet sepanjang 400 juta kilometer. Enam hari kemudian, ia memasuki atmosfer Martian dan seharusnya mendarat di kawasan Khatulistiwa Isidis Planitia.
Sejak itu, usaha untuk berkomunikasi dengan pendarat melalui orbiter Mars Odyssey dan teleskop radio di NASA tidak berjaya.
Orbit Mars Express berjaya memasuki orbit Mars pada waktu yang hampir sama dengan pendaratan Beagle 2. Kemudian, pada awal Januari, ia membuat satu rangkaian manuver yang dirancang untuk mengubah orbit khatulistiwa menjadi yang polar, untuk mempersiapkan misi ilmiahnya dan melakukan kontak dengan Beagle 2.
Tidak seperti Mars Odyssey dan teleskop radio, Mars Express mempunyai sistem komunikasi yang diuji sepenuhnya untuk menghubungi Beagle 2, yang memberi ESA lebih yakin untuk mengambil isyarat dalam beberapa hari mendatang.
"Kami belum kehilangan harapan untuk menghubungi Beagle 2, tetapi kami juga tahu bahawa ia telah mendarat di planet yang tidak dapat dimaafkan," kata David Southwood, Pengarah Sains ESA.
Masih ada peluang untuk melakukan kontak dengan Beagle pada hari-hari mendatang, dan kami berusaha sedaya upaya. Walaupun begitu, kapal angkasa kita Mars Express kini telah mencapai orbit operasinya dan berfungsi dengan baik; Saya tahu komuniti sains dengan sabar menunggu keputusan pertama.?
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
