Kesan artis mengenai Mars Express. Kredit gambar: ESA Klik untuk membesarkan
ESA telah memulakan penyelidikan teknikal terhadap Planetary Fourier Spectrometer (PFS) di Mars Express, setelah masalah yang timbul dalam instrumen tersebut beberapa bulan yang lalu.
Kesan getaran (disebabkan oleh aktiviti kapal angkasa) telah disarankan sebagai penyebab tingkah laku yang diperhatikan. Namun belum ada sumber yang dapat dikenal pasti dan sebab-sebab lain dari dalam instrumen tidak dapat dikesampingkan sepenuhnya.
Untuk memastikan penyebab sebenar masalah, pasukan Mars Express ESA menubuhkan lembaga penyiasatan yang melibatkan pakar dari Team Science Mission Working, ESA, industri dan Badan Angkasa Itali (ASI).
Ini dapat menyebabkan pengamatan semula ilmiah dengan menggunakan prosedur yang diubah tetapi, hingga semua data yang ada dan sejumlah pengukuran tambahan yang sedang direncanakan telah diperiksa, masih terlalu awal untuk membuat kesimpulan mengenai status operasi instrumen PFS.
Instrumen PFS telah melakukan tanpa masalah seperti itu selama hampir dua tahun, berikutan pelancaran Mars Express pada bulan Jun 2003. Dalam tempoh ini, instrumen ini telah memberikan banyak maklumat baru mengenai komposisi global dan pergerakan atmosfer Mars.
Walaupun didapati bahawa PFS tidak lagi berfungsi sepenuhnya, hanya satu elemen dalam pakej saintifik yang terdapat di Mars Express. Enam instrumen lain (HRSC, OMEGA, ASPERA, SPICAM, MARSIS, MaRS) kini berfungsi dengan baik dan memberikan pandangan baru mengenai Planet Merah dan evolusinya. Instrumen yang masih ada ini akan meneruskan kejayaan saintifik misi Mars Express.
Sumber Asal: Portal ESA
