Ahli astronomi di hemisfera selatan cukup bernasib baik kerana dapat melihat dengan jelas Awan Magellan Besar dan Kecil. Sebenarnya, ia adalah galaksi ketiga terdekat setelah Sagittarius Dwarf dan Canis Major Dwarf Galaxies.
Awan Magellan Besar hanya sekitar 1/10 jisim Bima Sakti, mengandungi jisim bernilai hanya 10 bilion bintang. Ini menjadikannya galaksi ke-4 terbesar di Kumpulan galaksi Tempatan kita, selepas Andromeda, Bima Sakti dan Galaksi Triangulum.
Ia dianggap sebagai galaksi yang tidak teratur, tanpa bentuk lingkaran besar yang kita lihat dengan galaksi lain, tetapi ia mempunyai bar pusat yang menonjol. Ada kemungkinan bahawa Awan Magellan Besar pernah menjadi galaksi lingkaran seperti Bima Sakti, tetapi jalan dekat dengan galaksi kita atau yang lain memutarbelitkan bentuknya, menghapuskan formasi lingkaran.
Anda dapat melihat Awan Magellan Besar dengan mata tanpa bantuan; teleskop tidak diperlukan. Ia kelihatan sebagai awan samar di langit malam, tepat di sempadan antara buruj Dorado dan Mensa. Dengan teropong yang bagus, anda dapat melihatnya dengan lebih baik; dan lebih besar dan lebih terang di teleskop kecil.
Awan Magellan Besar mempunyai kantong gas dan habuk yang besar, dan sedang mengalami pembentukan bintang yang sangat marah. Sebenarnya, beberapa kawasan pembentukan bintang terbesar dan paling aktif yang pernah diperhatikan berada di LMC. Ahli astronomi telah menemui 60 kelompok globular, 400 nebula planet, dan 700 kelompok terbuka, dengan ratusan ribu bintang raksasa dan hebat.
Pada tahun 1987, supernova meletup di Awan Magellan Besar - supernova paling terang yang dilihat dalam 300 tahun. Untuk masa yang singkat, supernova dapat dilihat dengan mata tanpa bantuan. Sisa supernova masih dikaji kerana terus berkembang dan berkembang.
Awan Magellan Besar dinamai sempena penjelajah Ferdinand Magellan, yang menyelesaikan pelayaran pertama Bumi antara 1519-22, dan melihat awan sebagai bagian dari perjalanannya.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai galaksi untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel yang menerangkan bagaimana LMC bergerak melewati Bima Sakti terlalu cepat sehingga dapat ditangkap oleh graviti kita.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai galaksi, lihat Siaran Berita Hubblesite mengenai Galaxies, dan berikut adalah Halaman Sains NASA mengenai Galaksi.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast mengenai galaksi - Episode 97: Galaksi.
Rujukan:
NASA APOD
NASA: Galaksi terdekat
Universiti Keele
Wikipedia
