Ketika saintis Cassini menunggu data dari flyby Enceladus hari ini, gambar dan data dari bulan Ogos tahun ini telah memberikan lebih banyak gambaran mengenai celah-celah aktif di wilayah kutub selatan bulan yang berais. Patah-patah geyser ini lebih panas dan lebih rumit daripada yang difikirkan sebelumnya.
"Resolusi indah yang diperoleh pada satu segmen fraktur Damaskus - salah satu kawasan yang paling aktif di kawasan kutub selatan - telah menunjukkan suhu permukaan yang mencapai 190 Kelvin yang mengejutkan, atau 120 darjah di bawah sifar Fahrenheit," kata ketua pencitraan Cassini, Carolyn Porco, dalam e-mel yang mengumumkan gambar baru. "Jauh dari patah tulang, suhu medan kutub selatan turun serendah 52 Kelvin, atau 365 darjah di bawah sifar Fahrenheit."
Porco mengatakan bahawa apa artinya ini adalah jumlah panas yang luar biasa muncul dari patah tulang yang "tidak diragukan lagi adalah hasil dari pasang surut Enceladus yang disebabkan oleh resonansi orbitnya dengan Dione. Walau bagaimanapun, perincian proses pemanasan ini masih belum jelas dan sedang dikaji pada masa ini. "
Flyby pada 13 Ogos 2010 memberikan spektroskopi inframerah bersama dengan gambar beresolusi tinggi yang membolehkan para saintis membina peta intensiti panas beresolusi tinggi namun merupakan bahagian paling panas di kawasan celah panjang yang menyemburkan wap air dan zarah-zarah berais dari Enceladus. Celah-celah ini - dikenal sebagai "garis harimau," tampaknya diletakkan di jaring yang kompleks, dan dapat dihubungkan di bawah tanah.
Peta spektrometer resolusi tinggi tambahan pada satu hujung jalur harimau Alexandria Sulcus dan Kaherah Sulcus mendedahkan patah-patah hangat yang tidak pernah dilihat sebelumnya yang bercabang seperti hujung yang terpisah dari parit garis-garis harimau utama. Mereka juga menunjukkan tempat hangat menarik yang terpencil dari celah permukaan aktif yang lain.
"Hujung belang harimau mungkin merupakan tempat di mana kegiatan ini baru dimulakan, atau semakin mereda, jadi corak panas yang kompleks yang kita lihat di sana dapat memberi kita petunjuk untuk kitaran hidup garis-garis harimau," kata John Spencer, seorang saintis pasukan Cassini yang berpusat di Southwest Research Institute di Boulder, Colo.
Suhu yang diukur di flyby ini kelihatan sedikit lebih tinggi daripada suhu yang diukur sebelumnya di Damascus, yang sekitar 170 Kelvin (minus 150 darjah Fahrenheit).
Spencer mengatakan bahawa dia tidak pasti sama ada jalur harimau ini lebih aktif daripada yang terakhir kali spektrometer Cassini mengimbasnya, pada tahun 2008, atau jika bahagian jalur harimau yang paling panas sangat sempit sehingga imbasan sebelumnya rata-rata suhunya melebihi kawasan yang lebih besar. Walau bagaimanapun, imbasan baru mempunyai resolusi yang baik, menunjukkan perincian sekecil 800 meter (2,600 kaki), yang dapat dilihat oleh saintis untuk pertama kalinya bahan hangat yang mengapit parit tengah Damsyik, menyejuk dengan cepat dari parit. Imbasan terma Damascus juga menunjukkan variasi besar dalam output haba dalam jarak beberapa kilometer sepanjang panjang patah. Resolusi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini akan membantu para saintis memahami bagaimana jalur harimau menyampaikan haba ke permukaan Enceladus.
Cassini memperoleh peta termal Damsyik secara serentak dengan gambar cahaya-terlihat di mana garis harimau diterangi oleh cahaya matahari yang memantulkan Saturnus. Data cahaya-cahaya dan termal digabungkan untuk membantu para saintis memahami hubungan antara proses haba fizikal dan geologi permukaan.
"Gambar beresolusi tinggi kami menunjukkan bahawa bahagian Damascus Sulcus ini adalah antara struktur harimau yang paling kompleks dan dinamis secara tektonik," kata sekutu pasukan sains pencitraan Paul Helfenstein dari Cornell University, Ithaca, NY Beberapa perincian mengenai rupa bentuk bentang alam , seperti corak pelik melengkung yang aneh di sepanjang sisi Damaskus, sebelumnya tidak diperhatikan dalam gambar cahaya matahari yang biasa.
Jambatan terbang 13 Ogos dari Enceladus adalah yang terakhir yang didedikasikan untuk pemetaan termal hingga 2015 dan juga memberi Cassini pandangan terakhirnya di mana-mana bahagian wilayah kutub selatan yang aktif dalam cahaya matahari.
Layang-layang hari ini akan membantu memahami bahagian dalam bulan melalui pengukuran graviti.
Untuk melihat lebih banyak gambar dari flyby Ogos, lihat laman web Cassini, dan laman pengimejan CICLOPS.
Sumber: JPL, e-mel Porco
