Ketika Heinrich Wilhelm Olbers pertama kali melihat Vesta pada 29 Mac 1807 - tarikh ini dalam sejarah - asteroid itu hanyalah titik cahaya. Ilmu asteroid sangat baru, ketika asteroid pertama (Ceres) ditemui hanya enam tahun sebelumnya.
Maju 200 tahun ke depan dan kita dapat memperlakukan Vesta sebagai dunia kecil dengan sendirinya. NASA mengirim kapal angkasa Dawn di orbit selama kira-kira satu tahun, yang telah menghasilkan banyak hasil pelik. (Nantikan apa yang berlaku di pelabuhan panggilan Dawn seterusnya: Ceres.)
Berikut adalah lima perkara pelik yang kami dapati mengenai Vesta:
1) Vesta mempunyai wajah yang segar.
Ruang "luluhawa" dari partikel kecil yang memukul Bulan telah membentuk permukaan dari masa ke masa. Tidak begitu banyak pada Vesta. Ternyata topografi pada asteroid (dan faktor lain) memungkinkan pencampuran permukaan berterusan, menjadikannya kelihatan hampir baru walaupun asteroid berusia beberapa miliar tahun. "Vesta" kotoran "sangat bersih, bercampur dengan baik dan sangat mudah alih," kata Carle Pieters, salah seorang penulis utama dan ahli pasukan Dawn yang berpusat di Brown University, Providence, R.I. ketika penemuan itu diumumkan.
2) Vesta mungkin mempunyai kesan regangan.
Semasa cuba melingkari fikiran mereka di sekitar garis sesar yang mengelilingi khatulistiwa Vesta, sekumpulan saintis mencadangkannyaambilan -ciri yang menunjukkan pengembangan permukaan. Kemungkinan kesalahan ini terjadi setelah sesuatu yang besar menabrak planet ini, mewujudkan kawah raksasa dengan puncak yang hampir tiga kali lebih tinggi dari Gunung. Everest. Pengembangan berlaku ketika bahagian dalaman Vesta dibezakan, atau mengalami pemisahan inti, mantel dan kerak.
3) Jenis Vesta kelihatan seperti planet.
Melihat Vesta dalam warna palsu - panjang gelombang yang membiarkan pelbagai jenis mineral bersinar - menunjukkan cornucopia yang betul dari pelbagai jenis barang. Terdapat piroksin mineral kaya zat besi, ada bahan diagenit (ciri meteorit berbatu), dan pelbagai zarah dengan saiz dan usia yang berbeza. "Vesta adalah badan peralihan antara asteroid kecil dan planet dan unik dalam banyak hal," kata saintis misi Vishnu Reddy dari Institut Max Planck untuk Penyelidikan Sistem Suria di Katlenburg-Lindau, Jerman. "Kami tidak tahu mengapa Vesta begitu istimewa."
4) Vesta mempunyai hidrogen.
Mineral terhidrat mengelilingi khatulistiwa dunia kecil. Ia tidak cukup air, tetapi masih merupakan penemuan menarik bagi para saintis. "Sumber hidrogen di permukaan Vesta nampaknya mineral terhidrat yang dihantar oleh batuan ruang kaya karbon yang bertabrakan dengan Vesta pada kecepatan yang cukup perlahan untuk mengekalkan kandungan mudah berubahnya," kata Thomas Prettyman, saintis utama untuk sinar gamma dan pengesan neutron Dawn ( GRaND) dari Planetary Science Institute.
5) Belahan utara dan selatan kelihatan sama sekali berbeza.
Sangat seronok untuk sampai ke dunia baru dan berakhir dengan sesuatu yang pada dasarnya mengejutkan. Beberapa gambar Vesta yang pertama menunjukkan perbezaan yang besar antara pelbagai kawasan di planet ini, memberikan para saintis latihan dalam hal mengetahui bagaimana keadaannya. "Hemisfera utara lebih tua dan kawah berat berbeza dengan hemisfera selatan yang lebih terang di mana teksturnya lebih halus dan terdapat banyak set alur. Terdapat gunung besar di Kutub Selatan. Salah satu aspek yang lebih mengejutkan adalah set palung khatulistiwa dalam, ”kata Carol Raymond, timbalan penyelidik utama Dawn, dari Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif.
Berikut adalah video di mana anda dapat melihatnya sendiri:
