Masalah melanda Kenderaan Pemindahan Automatik ESA (A T V) yang baru di 260km di atas Bumi sejurus dilancarkan ke orbit pada hari Ahad. Panik kini reda apabila arahan yang dihantar dari kawalan misi memperbaiki kesalahan dan pendorong beralih kembali dalam talian…
Walaupun ATV harus menunggu misi STS-123 NASA selesai setelah ia berhenti dengan Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) dalam beberapa hari, "Jules Verne" masih perlu melakukan beberapa manuver. Setelah dilancarkan di roket Ariane-5 dari Amerika Selatan pada 9 Mac, semua sistem nampaknya berfungsi seperti biasa. Walau bagaimanapun, masalah berlaku ketika ATV mula bergerak dari orbit 260km asalnya ke orbit ISS sejauh 340km.
Pengurus projek ATV John Ellwood memberikan pernyataan di Kourou ketika masalah muncul, tetapi kelihatan tidak terganggu oleh masalah itu:
“Kami duduk dan memikirkan perkara ini; kita tidak terburu-buru melakukan manuver […] Kita mempunyai margin 10 hari sebelum kita perlu mulai memasuki hari [demonstrasi manuver] pada akhir bulan.”
Bagaimanapun, ATV mempunyai masa lebih dari tiga minggu untuk tinggal di orbit dan menunggu Space Shuttle Endeavour pergi pada 24 Mac dan kemudian berlabuh di stesen pada 3 April. Jurutera misi mempunyai banyak masa di pihak mereka. Nampaknya mereka hanya memerlukan beberapa jam untuk menyelesaikan masalah; semua sistem nampaknya berfungsi dengan baik pada 12 Mac setelah arahan baru dihantar dari kawalan misi.
Nampaknya masalah itu dimulakan setelah data diterima di tanah menunjukkan terdapat perbezaan tekanan yang besar antara pengoksidaan dan bahan bakar yang memasuki rangkaian paip dan injap kompleks ATV yang menghubungkan tangki bahan bakar dan pendorong. Memberi reaksi kepada amaran itu, rantai paip ditutup, menghentikan bahan bakar memasuki pendorong. Masalahnya diselesaikan dengan perlahan-lahan menghidupkan bekalan bahan bakar ke setiap mesin pendorong dan salah satu mesin utama. Pembaikan nampaknya berjaya sepenuhnya.
ATV kini akan melakukan manuver latihan untuk menyiapkannya untuk urutan dok ISS pada awal bulan depan.
Sumber: BBC
