Kegiatan Matahari selama 11,400 tahun terakhir, iaitu, sejak akhir zaman ais terakhir di Bumi, buat pertama kalinya telah direkonstruksi secara kuantitatif oleh sekumpulan penyelidik antarabangsa yang diketuai oleh Sami K. Solanki dari Max Planck Institut Penyelidikan Sistem Suria (Katlenburg-Lindau, Jerman). Para saintis telah menganalisis isotop radioaktif di pokok yang hidup beribu-ribu tahun yang lalu. Ketika para saintis dari Jerman, Finlandia, dan Swiss melaporkan dalam terbitan jurnal sains "Alam" dari 28 Oktober, seseorang perlu kembali lebih dari 8.000 tahun untuk mencari waktu ketika Matahari, secara aktif, aktif seperti dalam 60 tahun kebelakangan. Berdasarkan kajian statistik pada masa sebelumnya peningkatan aktiviti solar, para penyelidik meramalkan bahawa tahap aktiviti solar yang tinggi sekarang mungkin akan berterusan hanya selama beberapa dekad lagi.
Pasukan penyelidik pada tahun 2003 telah menemui bukti bahawa Matahari lebih aktif sekarang daripada 1000 tahun sebelumnya. Satu set data baru telah memungkinkan mereka memperpanjang jangka waktu kajian hingga 11,400 tahun, sehingga seluruh jangka waktu sejak zaman es terakhir dapat dilindungi. Kajian ini menunjukkan bahawa episod aktiviti solar yang tinggi sejak sekitar tahun 1940 adalah unik dalam 8000 tahun terakhir. Ini bermaksud bahawa Matahari telah menghasilkan lebih banyak bintik matahari, tetapi juga lebih banyak suar dan letusan, yang mengeluarkan awan gas yang besar ke angkasa, daripada pada masa lalu. Asal dan sumber tenaga dari semua fenomena ini adalah medan magnet Matahari.
Sejak penemuan teleskop pada awal abad ke-17, para astronom telah memerhatikan bintik matahari secara berkala. Ini adalah wilayah di permukaan suria di mana bekalan tenaga dari pedalaman suria dikurangkan kerana medan magnet yang kuat yang disandangnya. Akibatnya, bintik matahari lebih sejuk sekitar 1,500 darjah dan kelihatan gelap dibandingkan dengan persekitarannya yang tidak magnetik pada suhu rata-rata 5,800 darjah. Jumlah bintik matahari yang dapat dilihat di permukaan suria berbeza dengan kitaran aktiviti 11 tahun Matahari, yang dimodulasi oleh variasi jangka panjang. Sebagai contoh, hampir tidak ada bintik matahari yang dilihat pada separuh kedua abad ke-17.
Bagi banyak kajian mengenai asal-usul matahari aktif dan kesan potensinya terhadap variasi jangka panjang iklim Bumi, selang waktu sejak tahun 1610, yang selama ini terdapat catatan mengenai titik matahari yang sistematik, terlalu pendek. Untuk masa-masa sebelumnya tahap aktiviti solar mesti berasal dari data lain. Maklumat tersebut disimpan di Bumi dalam bentuk isotop "kosmogenik". Ini adalah nukleus radioaktif yang terhasil daripada perlanggaran zarah sinar kosmik bertenaga dengan molekul udara di atmosfera atas. Salah satu isotop ini adalah C-14, karbon radioaktif dengan jangka hayat 5730 tahun, yang terkenal dengan kaedah C-14 untuk menentukan usia objek kayu. Jumlah C-14 yang dihasilkan sangat bergantung pada jumlah zarah sinar kosmik yang sampai ke atmosfera. Nombor ini, pada gilirannya, berbeza dengan tahap aktiviti suria: semasa aktiviti tinggi, medan magnet suria memberikan perisai yang berkesan terhadap zarah-zarah yang bertenaga ini, sementara intensitas sinar kosmik meningkat apabila aktiviti rendah. Oleh itu, aktiviti solar yang lebih tinggi membawa kepada kadar pengeluaran C-14 yang lebih rendah, dan sebaliknya.
Dengan mencampurkan proses di atmosfer, C-14 yang dihasilkan oleh sinar kosmik mencapai biosfera dan sebahagian daripadanya digabungkan dalam biomas pokok. Beberapa batang pokok dapat dipulihkan dari bawah tanah ribuan tahun setelah kematiannya dan kandungan C-14 yang tersimpan di cincin pokoknya dapat diukur. Tahun di mana C-14 digabungkan ditentukan dengan membandingkan pokok yang berbeza dengan jangka hayat yang bertindih. Dengan cara ini, seseorang dapat mengukur kadar pengeluaran C-14 ke belakang dalam jangka masa lebih dari 11,400 tahun, hingga akhir zaman ais terakhir. Kumpulan penyelidik telah menggunakan data ini untuk mengira variasi jumlah bintik matahari selama 11,400 tahun ini. Bilangan bintik matahari adalah ukuran yang baik juga untuk kekuatan pelbagai fenomena aktiviti solar yang lain.
Kaedah menyusun semula aktiviti suria pada masa lalu, yang menerangkan setiap pautan dalam rantai kompleks yang menghubungkan kelimpahan isotop dengan bilangan bintik matahari dengan model fizikal kuantitatif yang konsisten, telah diuji dan diukur dengan membandingkan catatan sejarah bilangan bintik matahari yang diukur secara langsung dengan yang lebih pendek sebelumnya. pembinaan semula berdasarkan isotop kosmogenik Be-10 di pelindung ais kutub. Model-model berkenaan dengan pengeluaran isotop oleh sinar kosmik, modulasi fluks sinar kosmik oleh medan magnet antarplanet (fluks magnet suria terbuka), serta hubungan antara medan magnet suria skala besar dan bilangan bintik matahari. Dengan cara ini, untuk pertama kalinya penyusunan semula bilangan bintik matahari yang boleh dipercayai secara kuantitatif sepanjang masa sejak akhir zaman ais terakhir dapat diperoleh.
Oleh kerana kecerahan Matahari sedikit berbeza dengan aktiviti suria, pembinaan semula menunjukkan juga bahawa Matahari bersinar agak lebih terang hari ini daripada pada 8.000 tahun sebelumnya. Adakah kesan ini dapat memberikan sumbangan yang signifikan terhadap pemanasan global Bumi selama abad yang lalu adalah persoalan terbuka. Para penyelidik di sekitar Sami K. Solanki menekankan hakikat bahawa aktiviti solar kekal pada tahap yang tetap (tinggi) sejak sekitar tahun 1980 - selain dari variasi yang disebabkan oleh kitaran 11 tahun - sementara suhu global telah mengalami peningkatan yang lebih tinggi selama masa itu. Sebaliknya, trend aktiviti suria dan suhu daratan yang agak serupa selama berabad-abad yang lalu (dengan pengecualian 20 tahun terakhir) menunjukkan bahawa hubungan antara Matahari dan iklim tetap menjadi cabaran untuk penyelidikan lebih lanjut.
Sumber Asal: Siaran Berita Max Planck Society
