Tahun lepas - dalam senario yang boleh menggandakan plot plot sci-fi - pekerja kedutaan A.S. di Cuba melaporkan masalah kognitif yang tidak dapat dijelaskan selepas mendengar bunyi aneh, dengan beberapa pada mulanya mengatakan bahawa "senjata sonik" sedang bermain.
Kini, misteri semakin mendalam, sebagai laporan baru mendedahkan bahawa sementara pekerja kedutaan memang mengalami gejala kecederaan otak traumatik ringan, penyebab kecederaan itu masih tidak diketahui.
Dalam laporan itu, yang diterbitkan pada 15 Februari dalam jurnal JAMA, satu pasukan doktor di University of Pennsylvania memeriksa 21 pekerja kedutaan, mendokumentasikan simptom yang serupa dengan gegaran, termasuk masalah kognitif, masalah keseimbangan, masalah pendengaran, masalah tidur dan sakit kepala. Tetapi penemuan mereka menunjukkan bahawa tiada punca yang dicadangkan untuk gejala otak massa (termasuk senjata sonik) benar-benar masuk akal.
Seperti yang dilaporkan oleh Live Science sebelum ini, pekerja mendengar bunyi-bunyi yang kuat dan aneh dan merasakan pergerakan di udara di sekeliling mereka - walaupun orang lain di dalam bilik itu tidak tahu apa-apa. Bunyi-bunyian akan berhenti apabila pekerja yang terganggu bergerak walaupun beberapa kaki, menurut The Washington Post. Tetapi kemudian, gejala gegaran yang serius akan muncul.
Apabila kes-kes itu dilaporkan pada akhbar pada tahun lepas, ia secara meluas mencadangkan bahawa gejala-gejala itu mungkin disebabkan oleh beberapa jenis "senjata sonik". Walau bagaimanapun, para penyelidik mengatakan bahawa ini tidak mungkin: "Bunyi dalam julat yang boleh didengar (20 Hz hingga 20,000 Hz) tidak diketahui menyebabkan kecederaan berterusan kepada sistem saraf pusat," mereka menulis.
Kes-kes itu juga tidak sesuai dengan corak tipikal kesilapan besar-besaran yang mereka tulis. Khasiat massa biasanya melibatkan gejala-gejala jinak yang cepat dan muncul terutama pada pesakit yang lebih tua. Gejala-gejala ini tidak jinak, pesakit diedarkan secara meluas dalam usia, dan gejala-gejala tidak cepat hilang walaupun pesakit menunjukkan "tahap usaha dan motivasi yang tinggi" untuk merawatnya.
Dan walaupun para penyelidik tidak dapat menolak virus atau agen kimia sebagai penyebabnya, tidak ada simptom khas jangkitan virus, seperti demam, disertai gejala. Dan ia "tidak mungkin," mereka menulis, bahawa agen kimia boleh merosakkan sistem saraf tanpa melibatkan organ-organ lain - atau menyebabkan gejala dalam masa 24 jam ketibaan di Havana, seperti halnya bagi sesetengah pesakit.
Para penyelidik menjelaskan bahawa gejala-gejala pesakit tidak sepadan dengan gegaran biasa, kerana gejala yang paling luar biasa yang mereka nyatakan adalah kerosakan telinga - sesuatu yang tidak biasanya dikaitkan dengan gegaran. Tetapi jawapan kepada apa sebenarnya berlaku kepada pekerja yang terlibat tidak kelihatan lebih dekat.
