Empat abad selepas Galileo Galilei diperintahkan oleh Gereja Katolik untuk datang ke Rom dan diadili kerana disyaki bidaah, patung ahli astronomi Itali akan didirikan di Vatikan. Tahun 2009 adalah Tahun Astronomi Antarabangsa, yang merayakan 400 tahun sejak Galileo pertama kali menggunakan teleskop untuk mempelajari langit, dan Vatikan merancang untuk bergabung dalam memperingati ulang tahun itu. Galileo dihukum tahanan rumah oleh Gereja Katolik pada tahun 1633 kerana kepercayaannya bahawa matahari berada di pusat sistem suria, dan bukan Bumi, bertentangan dengan Alkitab.
Patung itu ditugaskan oleh Pontifical Academy of Sciences dan dibayar dengan sumbangan peribadi. Presiden Akademi, Nicola Cabibbo, mengatakan patung itu menunjukkan Galileo berdiri dan memberi isyarat seolah-olah dia mengajar. Cabibbo, seorang saintis zarah, mengatakan bahawa menghormati Galileo dengan cara ini penting kerana Akademi menganggap Galileo sebagai salah satu anggota tertua dalam kumpulan mereka. Galileo adalah ahli Akademi Nasional Lincei, dari mana Akademi Kepausan bermula.
Pada perbicaraannya, Galileo berpendapat bahawa kepercayaan dan tulisan heliosentrisnya tidak menentang ajaran gereja, dan menyatakan bahawa Alkitab tidak dimaksudkan untuk memberikan penjelasan ilmiah. Dia pernah menulis bahawa kitab suci tidak mengungkapkan apa yang ada di langit, melainkan bagaimana menuju ke surga.
Pada tahun 1992, Paus John Paul II mengakui bahawa gereja itu melakukan kesalahan ketika mengecam Galileo kerana menyatakan bahawa Bumi berputar di sekitar matahari. Pada masa itu gereja secara rasmi mengakui bahawa Bumi tidak bergerak. Paus juga mengatakan bahawa para teolog harus terus mengetahui kemajuan ilmiah untuk menentukan apakah akan ada sebab untuk memperkenalkan perubahan dalam pengajaran mereka.
Lokasi yang tepat untuk patung itu belum ditentukan, tetapi Cabibbo yakin bahawa butirannya akan diselesaikan tepat pada masanya untuk permulaan perayaan ulang tahun pada awal 2009.
Sumber Berita Asal: The Catholic Times
