Kapal angkasa NESS MESSENGER membuat flyby kedua dan terakhir dengan planet Venus pada 5 Jun 2007. Pasukan pengimejan yang bekerjasama dengan Messenger telah menyatukan gambar keluar ke dalam video, sepanjang 50 bingkai.
Gambar dirakam menggunakan Kamera Wide Angle MESSENGER. Pada awal urutan, kapal angkasa hanya 60.688 kilometer (37.710 batu) dari Venus, dan pada akhirnya, jaraknya sejauh 89.310 kilometer (55.495 batu) jauhnya. Kumpulan gambar pertama diambil setiap 20 minit, dan kemudian setiap 60 minit pada akhir.
Klik di sini untuk menonton video. Amaran, muat turun 3 MB, jadi ini hanya untuk lebar jalur yang tidak terganggu.
Ini adalah akhir lawatan MESSENGER ke Venus, tetapi itu bermakna sudah tiba masanya untuk bersiap sedia untuk pertunjukan besar: Mercury. Pada Januari 2008, kapal angkasa akan membuat penerbangan pertama Mercury, dan kemudian dua kapal terbang lagi pada 6 Oktober 2008 dan 29 September 2009. Ia akan membuat manuver penyisipan terakhir pada 18 Mac 2011.
Setelah berada di orbit pemetaan terakhir, MESSENGER akan mula menganalisis Mercury dengan sekumpulan instrumen saintifik. Ini dirancang untuk menjawab beberapa soalan utama:
Mengapa Mercury begitu padat? Dari semua planet dalaman, sejauh ini adalah yang paling padat. Sebenarnya, menurut pengiraan, logam itu mestilah 65% logam, dua kali lebih banyak daripada Bumi. Satu teori mengemukakan bahawa planet ini diperkaya dengan logam semasa pembentukannya di nebula suria awal. Kemungkinan lain adalah bahawa radiasi dari Matahari meletupkan lapisan batuan luar Merkurius, meninggalkan inti kaya besi.
Apakah sejarah geologinya? Hanya 45% Mercury yang pernah difoto oleh kapal angkasa. Bahagian yang dilihat sangat kawah dan kuno, seperti bulan Bumi. Tetapi ada dataran yang lebih muda antara beberapa kawah yang lebih tua, dan para saintis berpendapat bahawa ini dapat menunjukkan gunung berapi dalam sejarah planet ini.
Apakah struktur teras Mercury? Para saintis terkejut apabila mengetahui bahawa Mercury mempunyai medan magnet global. Ini adalah ciri yang dikongsinya dengan Bumi. Kita tahu bahawa Bumi mempunyai teras logam cair, yang bertindak sebagai dinamo semula jadi. Adakah Mercury juga memilikinya?
Apakah sifat medan magnet Mercury? Para saintis baru mula memahami interaksi antara medan magnet Bumi dan angin matahari Matahari. Bagaimana medan magnet Mercury berbeza dengan medan magnet kita?
Apakah bahan yang tidak biasa di tiang Mercury? Putaran Merkuri berorientasikan sehingga paksi putarannya hampir tegak lurus dengan sudut orbitnya. Ini bermaksud bahawa di kawasan kutub, cahaya matahari menyentuh permukaan pada sudut ragut yang berterusan. Bahagian dalam beberapa kawah berada dalam bayang-bayang kekal, dan mungkin memiliki simpanan es kecil.
Apa cerita dengan suasananya? Anda mungkin terkejut mengetahui, tetapi Mercury mempunyai suasana yang tipis. Sangat nipis sehingga zarah-zarah gas tidak bertembung antara satu sama lain. Sebaliknya, mereka melantun di permukaan Mercury; nama rasmi untuk ini adalah eksosfera.
Begitu banyak persoalan. Saya tidak sabar menunggu MESSENGER sampai ke Mercury.
Sumber Asal: Siaran Berita MESSENGER
