SpaceX telah mengumumkan bahawa pelancaran firma kapal angkasa Falcon 9 dan Dragon yang akan datang pada misi COTS 2 komersial telah ditunda ke tarikh sasaran baru tidak lebih awal dari 19 Mei dengan tarikh pelancaran sandaran pada 22 Mei.
Pada 19 Mei, roket Falcon 9 akan dilancarkan pada pelancaran waktu malam pertamanya pada jam 4:55 pagi EDT (0855 GMT) dari Kompleks Pelancaran Angkasa-40 di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida.
Dua peluang pelancaran telah tersedia minggu ini pada 7 Mei dan 10 Mei, berikutan slip terbaru dari 30 April.
Pengurus SpaceX membuat keputusan - dengan berunding dengan NASA - untuk menangguhkan pelancaran COTS 2 untuk menyelesaikan ujian dan pengesahan yang sangat kritikal terhadap semua keperluan perisian penerbangan agar kapal angkasa Naga dapat menjalankan misi pertemuan dan berlabuh dengan selamat dan berjaya Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS).
"SpaceX dan NASA hampir selesai proses jaminan perisian, dan SpaceX mengajukan permintaan ke Stasiun Tentera Udara Cape Canaveral untuk sasaran pelancaran 19 Mei dengan cadangan pada 22 Mei," kata jurucakap SpaceX, Kirstin Grantham.
"Sejauh ini, tidak ada masalah yang ditemukan selama proses ini, tetapi dengan misi yang rumit ini kami ingin sangat rajin."
10 Mei merupakan peluang terakhir minggu ini kerana 14 kapsul Soyuz TMA-04M Rusia yang baru ditangguhkan dari Cosmodrome Baikonur di Kazakhstan dengan tiga anak kapal yang baru menuju ISS yang akan mengembalikan pos itu sepenuhnya pelengkap krew 6 penghuni manusia.
Falcon 9 dan Dragon hanya boleh dilancarkan setiap tiga hari.
Tujuan Dragon adalah untuk membawa bekalan ke dan kembali dari ISS. Dragon adalah kapal angkasa komersil yang dikembangkan oleh SpaceX dan dirancang untuk menggantikan beberapa fungsi bekalan kargo yang sebelumnya dilakukan oleh armada NASA Space Shuttle yang telah bersara sebelum waktunya. Pada masa ini AS tidak mempunyai keupayaan untuk melancarkan muatan atau kru ke ISS.
Sebagai tindak balas kepada pengumuman SpaceX, NASA mengeluarkan pernyataan berikut dari William Gerstenmaier, pentadbir bersekutu untuk Eksplorasi dan Operasi Manusia di Ibu Pejabat agensi di Washington:
"Selepas tinjauan dan perbincangan tambahan antara pasukan SpaceX dan NASA, kami berada dalam kedudukan untuk meneruskan pelancaran penting ini. Kerja berpasukan yang disediakan oleh pasukan ini sangat luar biasa. Terdapat beberapa item terbuka yang masih ada, tetapi kami bersedia menyokong SpaceX untuk tarikh pelancaran barunya pada 19 Mei. "
SpaceX berada di bawah kontrak dengan NASA untuk melakukan dua belas misi bekalan ke ISS untuk membawa muatan berulang-ulang dengan kos sekitar $ 1.6 Billion.
Naga dimuat dengan hampir 1200 paun kargo tidak kritikal seperti makanan dan pakaian dalam penerbangan ini.
Misi COTS 2 telah berulang kali ditunda sejak sasaran awal yang dirancang pada pertengahan 2011 ketika SpaceX meminta agar penerbangan COTS 2 dan 3 digabungkan menjadi satu misi untuk menjimatkan masa. Pelabuhan Naga pertama ke ISS pada mulanya dirancang untuk misi COTS 3.
