Lautan Artik. Kredit gambar: NASA / GSFC Klik untuk membesarkan
Trend pemanasan semasa di Kutub Utara dapat mendorong sistem Kutub Utara ke keadaan bebas ais bermusim yang tidak dapat dilihat selama lebih dari satu juta tahun, menurut laporan baru. Pencairan semakin cepat, dan sekumpulan penyelidik tidak dapat mengenal pasti proses semula jadi yang mungkin melambatkan penyingkiran Kutub Utara.
Pencairan gletser dan lapisan ais Artik tambahan yang begitu besar akan menaikkan permukaan laut di seluruh dunia, membanjiri kawasan pesisir tempat tinggal banyak penduduk dunia.
Melelehkan ais laut telah menyebabkan kesan dramatik bagi penduduk dan haiwan pribumi di Kutub Utara, yang merangkumi bahagian Alaska, Kanada, Rusia, Siberia, Scandinavia dan Greenland.
"Apa yang benar-benar membuat Arctic berbeza dari dunia non-polar lain adalah ais kekal di darat, di lautan dan di darat," kata pengarang utama ahli geosains Universiti Arizona, Jonathan T. Overpeck. "Kita melihat semua ais itu sudah mencair, dan kita membayangkan bahawa ia akan mencair kembali lebih dramatik di masa depan ketika kita menuju ke keadaan bebas ais yang lebih kekal ini."
Laporan oleh Overpeck dan rakannya diterbitkan dalam 23 Ogos Eos, akhbar mingguan American Geophysical Union. Senarai lengkap pengarang dan gabungannya ada di akhir siaran ini.
Laporan itu adalah hasil pertemuan sepekan para saintis antara disiplin yang meneliti bagaimana persekitaran dan iklim Artik berinteraksi dan bagaimana sistem itu akan bertindak balas ketika suhu global meningkat. Bengkel ini dianjurkan oleh Jawatankuasa Sains Sistem Artik NSF, yang dipengerusikan oleh Overpeck. Yayasan Sains Nasional membiayai mesyuarat itu.
Iklim masa lalu di Kutub Utara termasuk periode glasier, di mana liputan ais laut meluas dan lapisan ais meluas ke Amerika Utara dan Eropah, dan tempoh interglasial yang lebih panas di mana ais mundur, seperti yang berlaku selama 10.000 tahun terakhir.
Dengan mengkaji pembalak data semula jadi seperti teras ais dan sedimen laut, para saintis mempunyai idea yang baik apa itu sampul semula jadi? untuk variasi iklim Artik sejak sejuta tahun yang lalu, kata Overpeck.
Pasukan saintis mensintesiskan apa yang diketahui mengenai Arktik dan menentukan komponen utama yang membentuk sistem semasa. Para saintis mengenal pasti bagaimana komponen berinteraksi, termasuk gelung maklum balas yang melibatkan pelbagai bahagian sistem.
"Pada masa lalu, penyelidik cenderung untuk melihat komponen individu di Kutub Utara," kata Overpeck. Apa yang kami buat untuk pertama kalinya adalah melihat bagaimana semua komponen itu bekerjasama.?
Pasukan ini menyimpulkan bahawa terdapat dua maklum balas penguat utama dalam sistem Kutub Utara yang melibatkan interaksi antara laut dan es darat, peredaran laut di Atlantik Utara, dan jumlah pemendakan dan penyejatan dalam sistem.
Gelung maklum balas sedemikian mempercepat perubahan dalam sistem, kata Overpeck. Contohnya, permukaan ais laut putih memantulkan sinaran dari matahari. Namun, ketika ais laut mencair, lebih banyak sinaran suria diserap oleh lautan gelap, yang memanas dan mengakibatkan pencairan ais laut lebih banyak lagi.
Walaupun para saintis mengenal pasti satu gelung maklum balas yang dapat memperlambat perubahan, mereka tidak melihat mekanisme semula jadi yang dapat menghentikan kehilangan es secara dramatik.
"Saya rasa mungkin kejutan terbesar dalam pertemuan itu ialah tidak ada yang dapat membayangkan adanya interaksi antara komponen yang akan bertindak secara semula jadi untuk menghentikan lintasan ke sistem baru," Overpeck berkata. Dia menambah bahawa kumpulan itu menyiasat beberapa kemungkinan mekanisme pengereman yang sebelumnya telah dicadangkan.
Selain pencairan ais laut dan darat, Overpeck memberi amaran bahawa permafrost - lapisan tanah yang membeku secara kekal yang mendasari sebahagian besar Kutub Utara? Akan mencair dan akhirnya hilang di beberapa kawasan. Pencairan seperti itu dapat mengeluarkan gas rumah kaca tambahan yang disimpan di permafrost selama ribuan tahun, yang akan meningkatkan perubahan iklim yang disebabkan manusia.
Overpeck mengatakan manusia boleh menginjak brek dengan mengurangkan pelepasan karbon dioksida. "Masalahnya adalah kita tidak benar-benar tahu di mana ambang batas di mana perubahan ini tidak dapat dielakkan dan berbahaya," kata Overpeck. "Oleh itu, sangat penting untuk kita berusaha sekuat tenaga, dan secepat mungkin, untuk mengurangkan pelepasan tersebut secara dramatik."
Sumber Asal: Siaran Berita Universiti Arizona
