Selepas kelewatan tiga hari, Kenderaan Pemindahan Automatik "Edoardo Amaldi" Agensi Angkasa Eropah (ATV-3) melepaskan diri dari pelabuhan belakang modul perkhidmatan Zvezda Stesen Angkasa Antarabangsa di 21:44 UTC (5:44 petang EDT) pada hari Jumaat .
Percubaan awal Selasa untuk melepaskan kapal kargo Eropah dibatalkan kerana ralat komunikasi antara peralatan komunikasi jarak dekat modul Zvezda dan komputer di ATV. Pengawal penerbangan Rusia menyelesaikan masalah itu, tetapi kemudian berlaku kelewatan tambahan kerana kemungkinan dua keping ruang angkasa mendekati ISS, dan ATV akan digunakan untuk melakukan manuver penghindaran; namun, ia kemudian dianggap serpihan tidak menimbulkan ancaman.
Gambar ATV-3 ketika sampai di Stesen Angkasa Antarabangsa pada 28 Mac 2012. Kredit: NASA TV
Ekspedisi 33 Jurutera Penerbangan Yuri Malenchenko dan Aki Hoshide, yang bersama-sama menutup palang ke ATV-3 Isnin, memantau pemergiannya secara automatik dari panel kawalan di dalam Zvezda. Sementara itu, Komandan Suni Williams memotret kapal angkasa yang berlepas untuk mendokumentasikan keadaan pemasangan doknya.
ATV-3, sekarang dipenuhi dengan sampah dan barang-barang yang tidak diperlukan, disandarkan ke jarak yang selamat dari kompleks yang mengorbit setelah melepaskan. Setelah mencapai jarak kira-kira 4,500 batu di hadapan stesen, kapal kargo Eropah akan menyalakan enjinnya dua kali pada hari Selasa, 2 Oktober, untuk menghantarnya ke atmosfer Bumi untuk kemasukan semula yang dirancangkan pada malam itu. Ketika ATV-3 menjunam kembali ke Bumi, Perekam Pemutus Masuk Semula yang dipasang oleh Hoshide di dalam kenderaan akan mengumpulkan dan menghantar data kejuruteraan untuk meningkatkan kecekapan reka bentuk kapal angkasa dan meminimumkan bahaya kepada orang dan harta tanah di tanah walaupun di kes kemasukan semula yang tidak terkawal untuk kapal kargo masa depan.
"Edoardo Amaldi," yang dinamakan sebagai ahli fizik Itali abad ke-20 yang dianggap sebagai salah satu bapa penerbangan luar angkasa Eropah, mengirimkan 7.2 tan makanan, bahan bakar dan bekalan ke kompleks pengorbit setelah berlabuh di stesen 28 Mac. ATV keempat, bernama " Albert Einstein, "dijadualkan dilancarkan pada April 2013. Panjang lebih dari 32 kaki - kira-kira seukuran bas dua tingkat tradisional London - ATV adalah kenderaan terbesar dan berat yang menyediakan bekalan kargo untuk stesen.
