Kesan cakerawala dapat menghidupkan dan menghapuskannya, kata penulis kajian baru dari University of Colorado di Boulder.
Contohnya: pengeboman Bumi hampir 4 miliar tahun yang lalu oleh asteroid sebesar Kansas tidak akan memiliki kekuatan api untuk memadamkan kehidupan awal yang berpotensi di planet ini dan bahkan mungkin telah memberikan dorongan.
Dalam makalah baru dalam jurnal Alam semula jadi, Oleg Abramov dan Stephen Mojzsis melaporkan kajian mereka mengenai bukti impak dari sampel bulan, meteorit dan permukaan planet dalam yang berlubang. Bukti tersebut melukiskan gambaran persekitaran yang ganas di sistem suria semasa Hadean Eon 4,5 hingga 3,8 miliar tahun yang lalu, terutama melalui peristiwa bencana yang dikenali sebagai Pengeboman Berat Akhir kira-kira 3.9 bilion tahun yang lalu.
Walaupun banyak yang percaya pengeboman itu akan mensterilkan Bumi, kajian baru menunjukkan bahawa ia hanya akan mencairkan sebahagian kecil dari kerak Bumi, dan mikroba dapat bertahan hidup di habitat bawah permukaan, terlindung dari kehancuran.
"Hasil baru ini mendorong kemungkinan awal kehidupan di Bumi sebelum periode pengeboman 3,9 miliar tahun yang lalu," kata Abramov. "Ini membuka kemungkinan bahwa kehidupan muncul sejauh 4,4 miliar tahun yang lalu, sekitar saat lautan pertama dianggap terbentuk."
Kerana bukti fizikal pengeboman awal Bumi telah dihapus oleh cuaca dan tektonik plat selama ribuan tahun, para penyelidik menggunakan data dari batu bulan Apollo, catatan impak dari bulan, Marikh dan Merkurius, dan kajian teori sebelumnya untuk membina model komputer tiga dimensi yang meniru pengeboman. Abramov dan Mojzsis memasukkan anggaran ukuran, frekuensi dan taburan asteroid ke dalam simulasi mereka untuk memetakan kerosakan pada Bumi semasa Pengeboman Akhir Berat, yang diperkirakan telah berlangsung selama 20 juta hingga 200 juta tahun.
Model 3-D membolehkan Abramov dan Mojzsis memantau suhu di bawah kawah individu untuk menilai pemanasan dan penyejukan kerak berikutan hentaman besar untuk menilai kebiasaan. Kajian menunjukkan bahawa kurang dari 25 peratus kerak bumi akan meleleh semasa pengeboman seperti itu.
Para penyelidik CU-Boulder bahkan meningkatkan intensiti rentetan asteroid dalam simulasi mereka sebanyak 10 kali ganda - peristiwa yang dapat menguapkan lautan Bumi. "Walaupun dalam keadaan paling ekstrim yang kami tetapkan, Bumi tidak akan sepenuhnya disterilkan oleh pengeboman itu," kata Abramov.
Sebaliknya, ventilasi hidrotermal mungkin telah menyediakan tempat perlindungan bagi mikroba yang suka panas dan melampau yang dikenali sebagai "bakteria hipertermofilik" berikutan pengeboman, kata Mojzsis. Walaupun kehidupan belum muncul 3,9 miliar tahun yang lalu, surga bawah tanah seperti itu masih dapat memberikan "wadah" bagi asal usul kehidupan di Bumi, kata Mojzsis.
Bukti geologi menunjukkan bahawa kehidupan di Bumi ada sekurang-kurangnya 3,83 bilion tahun yang lalu, kata Mojzsis. “Oleh itu, tidak masuk akal untuk menunjukkan ada kehidupan di Bumi sebelum 3,9 miliar tahun yang lalu. Kami tahu dari catatan geokimia bahawa planet kita sangat layak didiami pada masa itu, dan kajian baru ini menjahit masalah besar dalam asal-usul kajian kehidupan dengan menyingkirkan keperluan untuk pelbagai asal kehidupan di Bumi. "
Hasilnya juga menyokong potensi kehidupan mikroba di planet lain seperti Marikh dan mungkin juga planet berbatu seperti Bumi di sistem suria lain yang mungkin muncul kembali oleh hentaman, kata Abramov.
Sumber: Eurekalert
