Satu pasukan saintis akan melatih anjing untuk melihat sama ada haiwan boleh mengendus artifak yang dijarah dari Timur Tengah yang diseludup ke Amerika Syarikat.
Anjing mempunyai bau yang lebih besar daripada manusia dan sudah digunakan untuk menghidu bom, dadah dan gading. Kini para saintis berharap canine juga boleh dilatih untuk menghidu artifak dari Syria dan Iraq, negara-negara yang mengalami perang yang telah meranapkan tapak-tapak arkeologi yang meluas.
"Pengganas, jenayah terancang dan penjenayah biasa memusnahkan tapak arkeologi pada skala industri untuk mendapatkan keuntungan haram ... sebab itulah kami perlu mengetahui sama ada kami boleh melatih anjing untuk membantu," kata Michael Danti, seorang sarjana perunding di Universiti dari Muzium Arkeologi dan Antropologi Pennsylvania, dalam satu kenyataan yang mengumumkan penciptaan program penyelidikan Artifact Finders K-9.
Mengesan artifak yang diseludup ke Amerika Syarikat adalah sukar, kata para pakar. "Penyeludupan mengimport warisan yang dicuri ke Amerika Syarikat dengan menyembunyikannya dalam pakej dan peti. Menggunakan taring untuk menyelam artifak digali secara haram akan membantu pegawai kastam dengan segera mengenal pasti penyeludup penyeludupan, yang biasanya memalsukan bentuk impor apabila mereka artifak lalu lintas, yang merupakan kejahatan, "Domenic DiGiovanni, seorang pegawai kastam Jabatan Pegawai Keselamatan Negeri, berkata dalam kenyataan itu.
Beberapa institusi sedang bekerjasama dalam program ini: Muzium Universiti Pennsylvania, Penyelidikan Undang-undang & Dasar Warisan Budaya Merah Arch dan Pusat Kerja Dog di Sekolah Perubatan Sekolah Universiti Pennsylvania.
Latihan anjing
Untuk melatih anjing untuk menghidupkan artifak, para penyelidik akan menggunakan teknik yang sama seperti yang digunakan untuk melatih anjing untuk mencari ubat dan bom, kata Cynthia Otto, pengarah eksekutif dan penyelidik utama di Pusat Anjing Kerja.
Muzium Universiti Pennsylvania akan menyediakan pottery kuno kuno dari Syria dan saintis dengan Working Dog Center akan menangkap sebarang bau kepingan ini dengan menyapu mereka dengan bahan penyerap, kata Otto. "Kami akan melatih anjing untuk mengenali bau yang dikaitkan dengan sampel tembikar itu," kata Otto kepada Sains Live.
Untuk melakukan itu, saintis akan mempunyai bahan menghidu anjing yang mempunyai bau tembikar di atasnya. Apabila anjing menghidu objek yang mempunyai bau, mereka mendapat "hadiah," dan ketika mereka menghidu bahan yang tidak memiliki bau, mereka tidak menerima hadiah, kata Otto.
Ganjaran berbeza-beza bergantung kepada anjing, tetapi sering terdiri daripada pelbagai jenis makanan. "Sesetengah anjing kami baik-baik saja dengan mengamuk, sesetengah anjing kami berfikir bahawa anjing panas adalah perkara terbaik yang pernah ada, sesetengahnya seperti keju, kami cuba mencari tahu apa yang paling memotivasi dan memberi hadiah untuk anjing individu itu," kata Otto.
Anjing itu termasuk gembala Jerman dan Labradors; Bagaimanapun, baka anjing tidak akan sama pentingnya dengan daya tarikan haiwan itu, kata Otto. Bau dari tembikar mungkin akan halus, dan ia akan mengambil anjing pesakit untuk menghempasnya, kata Otto.
Para saintis berharap anjing juga boleh dilatih untuk menghidu sampel tembikar dari Iraq dan kawasan lain di Timur Tengah, katanya. Ia tidak diketahui jika tembikar dari Iraq akan bau berbeza dengan anjing daripada tembikar dari Syria. Rekod kuno di Syria dan Iraq sering ditulis di tablet tanah liat, dan saintis berharap anjing itu juga dapat menghidu artifak tersebut.
Sekiranya anjing berjaya dilatih, para saintis akan mencari dana untuk menjalankan ujian on-the-ground (di luar makmal) kata kenyataan itu. Sekiranya ujian tersebut berjaya, penyelidik akan membuat program demonstrasi untuk pegawai kastam di Amerika Syarikat dan negara-negara lain.
