Pada 11 November 1572, ahli astronomi Denmark Tycho Brahe dan pemerhati langit lain memerhatikan apa yang mereka sangka sebagai bintang baru. Apa yang sebenarnya dilihat oleh Brahe adalah supernova, peristiwa yang jarang berlaku di mana kematian bintang yang ganas memancarkan cahaya dan tenaga yang sangat terang. Jenazah acara ini masih dapat dilihat hari ini sebagai sisa supernova Tycho. Baru-baru ini, sekumpulan ahli astronomi menggunakan Teleskop Subaru untuk mencuba sejenis perjalanan waktu dengan memerhatikan cahaya yang sama seperti yang dilihat oleh Brahe pada abad ke-16. Mereka melihat 'gema ringan' dari acara tersebut dalam usaha untuk mempelajari lebih lanjut mengenai supernova kuno.
'Gema cahaya' adalah cahaya dari peristiwa supernova yang asal yang memantulkan zarah-zarah debu di sekitar awan antara bintang dan sampai ke Bumi bertahun-tahun setelah cahaya langsung berlalu; dalam kes ini, 436 tahun yang lalu. Pasukan yang sama menggunakan kaedah serupa untuk mengungkap asal-usul sisa supernova Cassiopeia A pada tahun 2007. Ahli astronomi projek utama di Subaru, Dr. Tomonori Usuda, mengatakan "menggunakan gema cahaya di sisa-sisa supernova adalah perjalanan waktu dengan cara, kerana ini memungkinkan kita untuk kembali beratus-ratus tahun untuk menyaksikan cahaya pertama dari peristiwa supernova. Kami harus menghidupkan kembali detik sejarah yang penting dan melihatnya seperti yang dilakukan oleh ahli astronomi terkenal Tycho Brahe beratus-ratus tahun yang lalu. Lebih penting lagi, kita dapat melihat bagaimana supernova di galaksi kita sendiri bertindak dari asalnya. "
Pada 24 September 2008, menggunakan instrumen Faint Object Camera and Spectrograph (FOCAS) di Subaru, para astronom melihat tanda-tanda gema cahaya untuk melihat spektrum yang ada ketika Supernova 1572 meletup. Mereka dapat memperoleh maklumat mengenai sifat letupan asal, dan menentukan asal usul dan jenis tepatnya, dan mengaitkan maklumat itu dengan apa yang kita lihat dari sisa-sisa masa kini. Mereka juga mengkaji mekanisme letupan.
Apa yang mereka dapati ialah Supernova 1572 sangat khas dari supernova Type Ia. Dalam membandingkan supernova ini dengan supernova Type Ia yang lain di luar galaksi kita, mereka dapat menunjukkan bahawa supernova Tycho tergolong dalam kelas majoriti Jenis Normal Ia, dan, oleh itu, kini merupakan supernova yang pertama dikonfirmasi dan dikelaskan secara tepat di galaksi kita.
Penemuan ini penting kerana supernova Jenis Ia adalah sumber utama unsur berat di Alam Semesta, dan memainkan peranan penting sebagai penunjuk jarak kosmologi, berfungsi sebagai 'lilin standard' kerana tahap pencahayaan selalu sama untuk jenis supernova ini .
Untuk supernova Type Ia, bintang kerdil putih dalam sistem binari dekat adalah sumber khas, dan ketika gas bintang pendamping terkumpul ke kerdil putih, kerdil putih itu secara progresif dimampatkan, dan akhirnya memancarkan reaksi nuklear yang melarikan diri di dalamnya. akhirnya membawa kepada ledakan supernova yang dahsyat. Walau bagaimanapun, kerana supernova Jenis Ia dengan kecerahan lebih terang / lemah daripada yang standard telah dilaporkan baru-baru ini, pemahaman mengenai mekanisme ledakan supernova telah dibahaskan. Untuk menjelaskan kepelbagaian supernova Type Ia, pasukan Subaru mengkaji mekanisme ledakan secara terperinci.
Kajian pemerhatian di Subaru ini membuktikan bagaimana gema cahaya dapat digunakan secara spektroskopi untuk mengkaji ledakan supernova yang terjadi beratus-ratus tahun yang lalu. Gema cahaya, ketika diperhatikan pada sudut kedudukan yang berbeza dari sumber, memungkinkan pasukan melihat supernova dalam pandangan tiga dimensi. Kajian ini menunjukkan bahawa supernova Tycho adalah ledakan aspherikal / tidak simetri. Untuk masa depan, aspek 3D ini akan mempercepat kajian mekanisme ledakan supernova berdasarkan struktur spatial mereka, yang, hingga kini, tidak mungkin dilakukan dengan supernova jauh di galaksi di luar Bima Sakti.
Hasil kajian ini muncul dalam jurnal sains Nature, edisi 4 Disember 2008.
Sumber: Teleskop Subaru
