Pada 10 September 1770, langit di atas China, Korea dan Jepun berubah menjadi merah, dan selama lapan malam lagi, aurora merah bersinar.
Selama hampir tiga abad, peristiwa misterius ini telah hilang dalam sejarah.
Kini, para penyelidik meneliti melalui buku harian istana dan dokumen sejarah lain dari Asia Timur telah menemui semula fenomena yang aneh, dan telah mencadangkan sebab yang mungkin: Ribut magnet gergasi yang menyamai rekod yang paling kuat dalam rekod, yang disebut Carrington Event of 1859. ( Ribut geomagnetik berlaku apabila letusan solar melanda magnetosfer bumi, cangkang zarah yang dikionkan oleh elektrik oleh medan magnet bumi.)
Sekiranya ribut magnet yang begitu besar memukul bumi sekarang, ia boleh menyebabkan kerosakan pada grid kuasa di seluruh planet ini, kata para penyelidik.
Acara misterius ditemui semula
Untuk menemui semula peristiwa rahsia ini, Hisashi Hayakawa, seorang ahli sejarah dan ahli astronomi di Universiti Osaka di Jepun, dan rekannya menyiasat rekod sejarah dari China, Korea dan Jepun dari abad ke-18, mencari sebutan aurora. (Auroras, paparan warna-warna terang di langit yang dikenali sebagai lampu utara atau selatan, hasil daripada zarah suria yang memikat magnetosfera Bumi. Ia biasanya kelihatan paling dekat dengan kutub magnet planet, tetapi apabila ia berlaku di lintang yang lebih rendah jauh dari kutub bumi , mereka boleh mendedahkan bukti aktiviti ribut geomagnetik.)
Jenis-jenis "dokumen sejarah boleh membiarkan kita mengesan semula aktiviti suria selama beribu-ribu tahun," kata Hayakawa kepada Live Science. Sebagai contoh, rekod auroras boleh didapati di buku teks astronomi Babylon dari 567 SM, katanya.
Pasukan ini juga mengkaji lukisan matahari terbit dari tempoh yang sama oleh astronom Jerman amatir Johann Caspar Staudacher, serta rekod dari misi Kapten James Cook pada HMS Endeavour.
Selepas mengkaji 111 dokumen sejarah, saintis mendapati bukti aurora merah yang dilihat di seluruh Asia Timur dari 10 hingga 19 September 1770. Auroras yang tahan lama ini dilihat di lintang rendah, menunjukkan ribut geomagnet yang kuat menyebabkan mereka.
Para penyelidik juga mendapati aurora ini didokumenkan lebih jauh di selatan oleh anak kapal di HMS Endeavor berhampiran Pulau Timor di Asia Tenggara. Penemuan ini adalah antara rekod pemerhatian auroral serentak yang paling awal di kedua-dua hemisfera.
"Memandangkan peristiwa ini begitu besar, ia adalah munasabah untuk mencari lebih banyak peristiwa bukan sahaja di Asia Timur tetapi juga di kawasan-kawasan lain yang rendah," kata Hayakawa. Akibatnya, pasukan memperluaskan kaji selidik arkibnya ke kawasan yang jauh seperti Timur Tengah, tambah Hayakawa.
Pasukan ini juga mencatat rekod sejarah untuk lukisan bintik-bintik matahari, yang sering berlaku dengan ribut geomagnetik. Lukisan-lukisan ini mencadangkan bahawa bintik-bintik matahari semasa peristiwa 1770 adalah dua kali lebih besar di kawasan seperti yang dilihat semasa Carrington Event, menunjukkan bahawa mereka sekurang-kurangnya setanding dalam kekuatan. Semasa peristiwa Carrington yang terkenal, arus elektrik di atmosfer melengkapkan wayar telegraf dan menyebabkan kertas dari peranti untuk menangkap api.
Penyelidikan mencadangkan acara 1770 terjejas sekurang-kurangnya di dunia sebagai acara Carrington. Selain itu, aurora acara 1770 dilihat sepanjang sembilan malam, sementara Carrington Event dilihat hanya pada empat malam.
"Peristiwa pada 1770 bertahan lebih lama," kata Hayakawa.
Akibatnya, para saintis mungkin perlu memikirkan semula kerap kali ribut kuat seperti itu, kata para penyelidik.
"Sekarang kita tahu kejadian Carrington bukanlah sesuatu yang istimewa," kata pengarang bersama Hiroaki Isobe, seorang doktor suria di Universiti Kyoto di Jepun, memberitahu Live Science. "Peristiwa seperti ini berlaku dari semasa ke semasa, sekitar satu kali dalam 100 tahun."
Kejadian bencana yang berpotensi
Memandangkan betapa bergantung kepada elektrik dunia telah menjadi sejak Carrington Event, jika badai geomagnetik yang kuat juga terpukul sekarang, kerosakan yang tidak pernah berlaku sebelum ini akan berlaku.
Sebagai contoh, pada tahun 1989, ribut geomagnetik menghala ke Quebec dalam 90 saat, meninggalkan 6 juta pelanggan dalam kegelapan selama 9 jam, merosakkan transformer sejauh New Jersey, dan hampir memakan grid kuasa AS dari Seaboard Timur ke Pasifik Barat laut. Walau bagaimanapun, acara Quebec mungkin telah memakan sepersepuluh kuasa Carrington Event, sebelum kerja yang dicadangkan.
Satu kajian 2013 dari Lloyd's London menganggarkan kos $ 2.6 trilion untuk Amerika Utara jika ribut Carrington berlaku sekarang, dan meramalkan "tahap Carrington, ribut geomagnetik yang melampau hampir tidak dapat dielakkan pada masa depan."
"Kami percaya kami perlu menjangkakan lebih banyak impak ekonomi dan sosial untuk jenis ribut magnet yang melampau dan tahan lama," kata Hayakawa.
Para penyelidik kini mencari contoh-contoh sejarah lain dari ribut magnetik yang kuat. "Kami telah menemui satu lagi acara kelas 1770," kata Hayakawa.
Para saintis menyenaraikan penemuan mereka dalam talian pada 29 Nov dalam jurnal Astrophysical Journal Letters.
