Selama manusia menghantar satelit ke angkasa lepas, mereka telah memikirkan cara untuk menghancurkannya. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, teknologi di sebalik senjata anti-satelit (ASAT) telah berkembang dengan pesat. Terlebih lagi, kemampuan untuk melancarkan dan memusnahkannya melampaui dua kuasa besar tradisional (AS dan Rusia) untuk merangkumi pendatang baru seperti India, China dan lain-lain.
Atas sebab ini, Sandia National Laboratories - pusat penyelidikan persekutuan yang beribu pejabat di New Mexico - telah melancarkan kempen selama tujuh tahun untuk mengembangkan sistem perlindungan satelit autonomi. Dikenali sebagai Ketahanan Sains dan Teknologi untuk Ruang yang Dipertandingkan (
Ini sejalan dengan program Penyelidikan dan Pembangunan yang diarahkan oleh Laboratorium Sandia, yang melabur dalam aktiviti berisiko tinggi dan berfaedah tinggi demi keamanan negara dan mendorong kemajuan sains. Bagi STARC, mereka ingin membiayai projek-projek yang akan mendorong pembangunan di tiga bidang kritikal. Ini termasuk perkakasan yang melindungi sistem satelit utama, algoritma pembelajaran mesin, dan perlindungan sensor.
Ini sangat penting memandangkan lebih banyak negara dan perniagaan membina satelit, menyediakan perkhidmatan pelancaran, dan bahkan turut serta dalam penerbangan angkasa manusia. Menurut laporan baru-baru ini dari Badan Perisikan Pertahanan A.S. (DIA), beberapa agensi ruang angkasa kebangsaan juga mengembangkan sistem senjata yang dapat mengancam kemampuan pihak lain untuk menggunakan ruang angkasa.
"Ruang penting untuk kehidupan seharian kita, dan ruang juga penting untuk keselamatan negara kita," kata Drew Woodbury, pengurus STARCS. "Dari segi sejarah, ruang angkasa jinak, tetapi sekarang jeneral empat bintang A.S. mengatakan bahawa mereka menjangkakan perang angkasa dalam hidup saya. Apabila saya mengatakan perang angkasa, saya bermaksud satelit menyerang satelit. "
Laporan DIA mengenal pasti Rusia dan China sebagai ancaman utama terhadap keselamatan
"Kelebihan yang dimiliki Amerika Syarikat dalam kemampuan ruang angkasa akan mendorong beberapa negara meningkatkan kemampuan mereka untuk mengakses dan beroperasi di angkasa lepas. Lebih-lebih lagi, sebilangan pelaku akan mencari keupayaan ruang yang menargetkan Amerika Syarikat yang dirasakan dan bergantung pada ruang, termasuk kemampuan untuk menggunakan komunikasi satelit yang selamat, kemampuan menyerang tepat, dan aset ISR…
“Mereka mengembangkan sistem yang menimbulkan ancaman terhadap kebebasan bertindak di ruang angkasa. Kedua-duanya akan meneruskan usaha untuk meningkatkan kemampuan ruang dan ruang mereka, dan menggabungkannya dengan lebih baik ke dalam tentera masing-masing. "
Pihak lain (seperti Iran dan Korea Utara) juga layak disebut. Tetapi peristiwa baru-baru ini, seperti ujian peluru berpandu anti-satelit India, juga berfungsi sebagai peringatan keras bahawa ancaman terhadap infrastruktur orbit tidak perlu datang dari negara-negara yang berpotensi bermusuhan. Pada akhirnya, satelit dapat diancam dalam beberapa cara dan oleh sebilangan pihak.
Sejak awal penerokaan angkasa lepas, banyak aplikasi telah diterokai. Ini termasuk peluru berpandu anti-satelit, tenaga terarah (alias laser) yang akan menggunakan pancaran fokus mereka untuk memusnahkan sensor optik satelit, senjata tenaga kinetik, denyut elektromagnetik (EMP), gelombang mikro terarah, jammer frekuensi radio, dan banyak lagi. Seperti yang dijelaskan oleh Jeff Mercier - salah seorang pengurus kanan kempen -
"Tujuan keseluruhan kami adalah untuk menyediakan penyelidikan dan pengembangan inovatif yang menjaga akses tanpa batas ke ruang angkasa untuk AS. Kunci pencegahan di ruang angkasa adalah memiliki sistem dengan kemampuan untuk beroperasi melalui serangan dan terus melakukan tugas mereka ... Ketika kempen berlanjutan, yang terakhir hasil yang kami cari adalah untuk mengembangkan teknologi yang lebih matang yang dapat dialihkan ke industri dan pemerintah. "
Dengan mendorong pengembangan perkakasan yang dilindungi ancaman, analisis kognitif, dan perlindungan sensor,
Seperti yang ditambahkan oleh Woodbury, kempen ini juga menangani ancaman yang dapat ditarik balik, yang merujuk pada tindakan yang dapat mematikan sementara satelit yang menyerang tanpa menghancurkannya:
“Sistem satelit serupa dengan sistem tubuh manusia. Fikirkan perkakasan yang dilindungi ancaman sebagai sistem kekebalan tubuh yang menghadapi bakteria dan virus, sementara juga, satelit harus menahan sinaran, serpihan dan barang semula jadi dan buatan manusia yang lain di angkasa. Kami mahu sistem imun satelit bertindak balas terhadap serpihan dengan cara yang tahan lasak. "
Pada bulan Oktober sahaja, Sandia telah melancarkan 12
Pada masa ini, terdapat sekitar 1900 satelit operasi di orbit mengelilingi Bumi, mulai dari navigasi dan telekomunikasi hingga satelit penyelidikan dan ketenteraan. Menjelang 2030, dianggarkan 8,000 hingga 10,000 tambahan akan diorbit oleh agensi pemerintah, aeroangkasa komersial, universiti, dan institusi penyelidikan.
Dikombinasikan dengan kemajuan yang dicapai dalam teknologi ASAT, pengembangan satelit yang dapat melindungi mereka sendiri sepraktisnya diperlukan. Dan berkat pertumbuhan pembelajaran mesin dan pengkomputeran kognitif, kita dapat melihat generasi baru di mana satelit dapat menjaga diri mereka sendiri.
