Bumi. Kredit gambar: NASA. Klik untuk membesarkan
Penyelidikan ANU baru diatur untuk secara radikal membatalkan kebijaksanaan konvensional bahawa Bumi awal adalah planet neraka yang mandul dari benua.
Pasukan penyelidik antarabangsa yang diketuai oleh Profesor Mark Harrison dari Sekolah Penyelidikan Sains Bumi menganalisis mineral unik berusia 4 hingga 4,35 bilion tahun dari pedalaman Australia dan menemui bukti bahawa teori pinggiran yang memperincikan perkembangan benua selama 500 juta tahun pertama Bumi sejarah - Hadean ("neraka") Eon - kemungkinan betul.
Penyelidikan ini, yang diterbitkan dalam edisi terbaru Sains, menyusuli hasil dari Profesor Harrison dan rakan-rakannya yang diterbitkan awal tahun ini yang mengesahkan bahawa planet kita juga mungkin mempunyai lautan selama sebahagian besar Hadean.
"Satu gambaran baru tentang Bumi awal muncul," kata Profesor Harrison. "Kami mempunyai bukti bahawa permukaan bumi awal menyokong air - bahan utama untuk menjadikan planet kita dapat dihuni. Kami mempunyai bukti bahawa air ini berinteraksi dengan magma yang membentuk benua di seluruh Hadean.
"Dan sekarang kita mempunyai bukti bahawa sejumlah besar kerak benua dihasilkan segera setelah pembentukan Bumi. Bumi Hadean mungkin kelihatan seperti hari ini daripada pandangan yang kita bayangkan tentang dunia yang kering tanpa benua. "
Profesor Harrison dan pasukannya mengumpulkan bukti mereka dari zirkon, mineral tertua yang diketahui di Bumi, yang disebut zirkon. Biji-bijian kuno ini, biasanya selebar rambut manusia, hanya terdapat di wilayah Murchison di Australia Barat. Pasukan itu menganalisis sifat isotop unsur hafnium dalam kira-kira 100 zirkon kecil yang berusia 4,35 bilion tahun.
Secara konvensional, telah dipercayai bahawa benua-benua Bumi berkembang dengan perlahan dalam jangka masa yang panjang bermula sekitar 4 bilion tahun yang lalu - atau 500 juta tahun setelah planet ini terbentuk.
Walau bagaimanapun, variasi isotop hafnium yang dihasilkan oleh peluruhan radioaktif isotop lutetium menunjukkan banyak zirkon kuno ini terbentuk dalam persekitaran benua dalam masa kira-kira 100 juta tahun pembentukan Bumi.
"Bukti menunjukkan pembangunan benua yang hampir segera diikuti dengan kitar semula yang cepat kembali ke mantel melalui proses yang serupa dengan tektonik plat moden," menurut Profesor Harrison.
Cetakan isotop yang tersisa di mantel dengan pencairan awal muncul lagi pada zirkon yang lebih muda - memberikan bukti bahawa mereka telah menggunakan sumber yang sama. Ini menunjukkan bahawa jumlah mantel yang diproses untuk membuat benua pasti sangat besar.
"Hasilnya konsisten dengan Bumi yang menampung massa kerak benua yang serupa dengan masa kini pada 4.5-4.4 bilion tahun.
"Ini adalah penyimpangan radikal dari kebijaksanaan konvensional mengenai Bumi Hadean," kata Profesor Harrison.
"Tetapi zirkon kuno ini merupakan satu-satunya catatan geologi yang kita miliki untuk periode sejarah Bumi dan dengan itu kisah yang mereka ceritakan lebih mendahului mitos yang timbul tanpa adanya bukti pengamatan."
"Penjelasan paling sederhana dari semua bukti adalah bahawa pada dasarnya dari pembentukannya, planet ini jatuh ke dalam rezim dinamis yang masih bertahan hingga sekarang."
Sumber Asal: Siaran Berita ANU
