Teleskop Sangat Besar ESO telah menemui pasangan bintang yang menarik: kerdil putih panas dan kerdil coklat mengorbit satu sama lain setiap dua jam. Geseran bergerak melalui raksasa merah menyebabkan kerdil coklat melambung ke kedudukannya sekarang. Akhirnya, bintang itu jatuh ke kerdil putih, meninggalkan kedua objek itu dalam pelukan ini.
Menggunakan Teleskop Sangat Besar ESO, para astronom telah menemui sistem yang agak luar biasa, di mana dua bintang berukuran planet, dengan warna yang berbeza, saling mengorbit. Salah satunya adalah kerdil putih yang agak panas, beratnya sedikit kurang daripada separuh daripada Matahari. Yang lain adalah kerdil coklat Jupiter berjisim 55 yang jauh lebih sejuk.
"Sistem seperti itu pasti mempunyai sejarah yang sangat bermasalah", kata Pierre Maxted, pengarang utama makalah yang melaporkan kajian dalam edisi Nature minggu ini. "Keberadaannya membuktikan bahwa kerdil coklat keluar hampir tidak berubah dari episod di mana ia ditelan oleh raksasa merah."
Kedua-dua objek, dipisahkan oleh jarak kurang dari 2/3 radius Matahari atau hanya beberapa seperseribu jarak antara Bumi dan Matahari, berpusing satu sama lain dalam masa kira-kira 2 jam. Kerdil coklat [1] bergerak di orbitnya dengan kelajuan menakjubkan 800 000 km / j!
Kedua-dua bintang tidak begitu dekat pada masa lalu mereka. Hanya apabila bintang seperti suria yang sekarang menjadi kerdil putih [1] adalah raksasa merah, pemisahan antara kedua objek itu berkurang secara drastik. Semasa sekejap ini, raksasa itu menelan rakannya. Yang terakhir, merasakan hambatan besar yang serupa dengan berenang di mandi penuh minyak, berpusing ke arah teras raksasa. Sampul surat raksasa itu akhirnya dikeluarkan, meninggalkan sistem binari di mana rakannya berada di orbit dekat di sekitar kerdil putih.
"Sekiranya rakannya kurang dari 20 massa Musytari, ia akan menguap selama fasa ini", kata Maxted. "
Akan tetapi, kerdil coklat tidak boleh bersukacita terlalu cepat untuk melepaskan diri dari azab ini. Teori Relativiti Umum Einstein meramalkan bahawa pemisahan antara dua bintang perlahan-lahan akan berkurang.
"Oleh itu, dalam sekitar 1.4 bilion tahun, tempoh orbit akan menurun menjadi sedikit lebih dari satu jam", kata Ralf Napiwotzki, dari University of Hertfordshire (UK) dan pengarang bersama kajian ini. "Pada tahap itu, kedua objek akan begitu dekat sehingga kerdil putih akan berfungsi sebagai" pembersih vakum "raksasa, menarik gas dari rakannya, dalam tindakan kanibal kosmik."
Rakan berjisim rendah untuk kerdil putih (bernama WD0137-349) ditemui menggunakan spektrum yang diambil dengan EMMI di Teleskop Teknologi Baru ESO di La Silla. Ahli astronomi kemudian menggunakan spektrograf UVES di Teleskop Sangat Besar ESO untuk merakam 20 spektrum dan dengan itu mengukur tempoh dan nisbah jisim.
Nota
[1]: Kurcaci coklat adalah 'bintang yang gagal' yang mempunyai kurang daripada 75 massa Musytari dan tidak dapat mengekalkan peleburan nuklear dalam intinya.
[2]: Kerdil putih adalah bintang berukuran Bumi, panas dan sangat padat yang mewakili produk akhir evolusi bintang seperti matahari. Sepanjang hayat mereka, bintang-bintang seperti itu menarik sebahagian besar tenaga mereka dari transformasi hidrogen menjadi helium. Tetapi pada suatu ketika, bahan bakar hidrogen akan habis: fasa ini - masih berbilion tahun ke depan untuk Matahari - menandakan permulaan perubahan mendalam yang semakin pesat di bintang yang akhirnya akan menyebabkan kematiannya. Bintang secara dramatis meningkat dalam radius, menjadi gergasi merah. Kemudian, ia akan mengeluarkan sejumlah besar gas dan muncul sebagai nebula planet. Setelah nebula planet hilang ke ruang antara bintang, bintang yang ditinggalkan adalah kerdil putih.
Sumber Asal: Siaran Berita ESO
