Krew antarabangsa tiga angkasawan dan kosmonot meletupkan diri pada hari Ahad (20 Dis) jam 4:52 PM EST dalam kapsul Rusia dari tulang kosmodrome Baikonur di Kazakhstan, yang menuju ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS). Creamer, dan Soichi Noguchi dari Badan Eksplorasi Aeroangkasa Jepun.
[/ kapsyen]
Setelah dua hari mengejar, mereka akan bertemu dan berhubung dengan ISS di pelabuhan nadir modul Zarya pada hari Selasa jam 5:58 malam. EST kira-kira 220 batu di atas Amerika Selatan. Kemudian mereka secara rasmi akan bergabung dengan kru inti Ekspedisi 22, Komander ISS, Jeff Williams (NASA) dan jurutera penerbangan, Max Suraev (Rusia) sehingga memperbanyak jumlah populasi yang mengorbit menjadi lima orang, hanya satu orang yang merasa malu dengan enam orang.
Williams dan Sureav telah berfungsi sebagai penghuni tunggal selama tiga minggu terakhir sejak pemergian tiga anak kapal Ekspedisi 21 yang dijadualkan pada 1 Disember. Mereka tiba dengan kapsul Soyuz TMA-16 pada bulan Oktober.
Hatch antara ISS dan Soyuz akan dibuka kira-kira 90 minit selepas dok Selasa, yang akan disiarkan secara langsung di TV NASA. Kotov, Creamer dan Noguchi membawa barang percutian tepat pada masanya untuk meraikan kedatangan Krismas dan memulakan tugas selama 6 bulan di angkasa.
Pelancaran sebelum subuh berlaku tepat pada waktunya pada jam 3:52 pagi Isnin waktu tempatan Kazakh dan waktunya bertepatan dengan saat putaran Bumi membawa peluncur ke pesawat orbit stesen angkasa. Aliran api yang menyala-nyala menerangi langit malam bagi para pemerhati yang mengikat bumi sejauh bermil-mil di sekitar.
Dengan Komander Soyuz Kotov menduduki tempat duduk tengah, kapsul dipisahkan dari tahap ketiga setelah 9 minit mendaki ke angkasa. "Semua orang merasa hebat, tidak ada masalah", Kotov melaporkan ketika kapsul disuntik dengan selamat ke orbit bumi awal. Suapan video dalaman langsung menunjukkan kru untuk sebahagian besar perjalanan ke orbit, bekerja dengan cekap dan santai. Enjin akan dipancarkan tiga kali lagi untuk menaikkan orbit dan menggerakkan kapsul agar sesuai dengan orbit stesen. Pada hari Selasa enjin akan dihidupkan untuk kali terakhir untuk menyelaraskan Soyuz untuk dok.
Krew Ekspedisi 22 yang terdiri daripada lima mempunyai agenda sibuk di hadapan dengan jalan angkasa, kedatangan ulang-alik, peralatan berpindah, lampiran modul baru dan eksperimen sains yang bercita-cita tinggi
Ini adalah kenaikan Disember pertama untuk Soyuz sejak tahun 1990 dan berlangsung dalam keadaan sejuk ketika para pemerhati bumi menggigil di luar. Krew telah berlatih di Baikonur selama setengah minggu terakhir untuk menyelesaikan persiapan pelancaran terakhir.
Pad pelancarnya sama seperti yang digunakan untuk menyokong pelancaran bersejarah Cosmonaut Yuri Gagarin pada tahun 1961 dalam penerbangan angkasa pertama yang diawasi manusia. Kapsul kru Soyuz telah digunakan oleh Rusia sejak tahun 1967.
Creamer membuat penerbangan angkasa pertamanya dan merupakan penerbang Tentera Darat yang terkenal. Ini adalah penerbangan ke-2 Kotov ke ISS di mana dia telah melakukan dua jalan angkasa. Begitu juga penerbangan ke-2 untuk Noguchi, tetapi penerbangan pertamanya di Soyuz. Dia sebelum ini adalah anggota kru Shuttle Return to Flight pada tahun 2005. Tiga lusin wartawan Jepun siap untuk mendokumentasikan misi tersebut, yang pertama oleh seorang Jepun di Soyuz.
Sebelum hari ini dilancarkan, Bill Gerstenmaier, Pentadbir NASA untuk Pentadbir Bersekutu NASA untuk Operasi Angkasa telah melihat 'tahun di angkasa' akan datang. "Ini masa yang luar biasa dalam penerbangan angkasa lepas. Kami membawa kru stesen hingga lima orang dan belajar bagaimana beroperasi dengan saiz kru yang lebih besar. Agar sistem berfungsi dengan betul yang memerlukan banyak persiapan ”.
"Ini akan menjadi tahun yang menakjubkan yang akan datang ketika saya berdiri di sini di Kazakhstan dengan Soyuz di belakang saya. Kami mempunyai perkhidmatan ulang-alik yang hampir siap terbang dari KSC dan Soyuz ini akan terbang. 2010 akan menjadi tahun yang sibuk. Kami akan mempunyai sebanyak 6 penerbangan Progress, 4 Soyuz dan 5 Shuttle ke ISS. Pesawat ulang-alik akan bermula tahun ini dengan membawa modul Ketenangan dan Cupola ”(baca artikel kami sebelumnya untuk maklumat lebih lanjut).
"Kami telah membangun sebuah stesen penyelidikan fenomenal di ruang angkasa yang hanya dapat dipasang dengan pesawat ulang-alik. Tetapi sekarang tiba masanya untuk bergerak di luar perkhidmatan ulang-alik. Setelah pesawat ulang-alik berhenti, kita akan beralih ke roket yang lebih kecil seperti Soyuz dan Naga ”.
