Sekiranya anda adalah dunia yang berpotensi dapat dihuni yang mengorbit di zon di mana air cair boleh wujud - dan kemudian planet gergasi gas kasar kebetulan mengganggu orbit anda - yang boleh menyukarkan atau tidak mungkin hidup dapat bertahan.
Tetapi walaupun dalam keadaan baru yang eksentrik, kajian baru berdasarkan simulasi menunjukkan bahawa orbit dapat dibuat lebih bulat lagi dengan cepat, hanya memerlukan beberapa ratus ribu tahun untuk diselesaikan. Kuncinya adalah pasang surut yang dilakukan bintang induk di planet ini ketika bergerak di orbitnya, melenturkan bahagian dalam dan memperlambat planet ke orbit bulat.
"Kami menjumpai beberapa berita baik yang tidak dijangka untuk planet-planet di orbit yang rentan," kata Wade Henning, seorang saintis University of Maryland yang memimpin pekerjaan itu dan yang bekerja di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Maryland. "Ternyata planet-planet ini sering mengalami geseran yang cukup untuk memindahkannya keluar dari bahaya dan ke orbit yang lebih selamat dan lebih bulat lebih cepat daripada yang dijangkakan sebelumnya.“
Tempoh peralihan tidak akan cantik, kerana NASA menyatakan planet-planet "akan didorong hampir ke titik lebur" atau mempunyai "lapisan hampir cair" di atasnya. Bahagian dalam juga dapat menampung lautan magma, bergantung pada seberapa kuat geseran. Tetapi planet yang lebih lembut melentur dengan lebih mudah, memungkinkannya menghasilkan haba, mengalirkan tenaga ke ruang dan secara beransur-ansur menetap ke orbit bulat. Apabila pemanasan pasang surut berhenti, maka nyawa mungkin berlaku.
Kemungkinan lain adalah orbit eksentrik itu sendiri mungkin cukup untuk membuat hidup bahagia, sekurang-kurangnya untuk sementara waktu. Sekiranya planet ini lebih sejuk dan kaku, dan mengorbit jauh dari bintangnya, kemungkinan gelombang pasang surut akan berfungsi sebagai sumber tenaga untuk hidup.
Fikirkan keadaan seperti Europa berhampiran Musytari, di mana beberapa saintis percaya bahawa bulan boleh mempunyai lautan bawah permukaan yang dipanaskan oleh interaksi dengan raksasa gas.
Model ini merangkumi planet yang berukuran antara Bumi dan 2.5 kali lebih besar, dan kajian masa depan akan bertujuan untuk melihat bagaimana lapisan di planet ini berubah dari masa ke masa.
Sumber: NASA
