Kesan coronavirus baru di China sangat tegas sehingga dapat dilihat dari angkasa - sebagai kejatuhan pencemaran udara dramatik, menurut data dari satelit A.S. dan Eropah.
Instrumen orbit yang direka untuk memantau kualiti udara mengambil penurunan besar dalam kepekatan pencemaran nitrogen dioksida (NO2) sejak Januari. NO2 adalah bahan berbahaya yang dipancarkan oleh kenderaan gas, loji kuasa dan mesin lain yang membakar bahan api fosil. Kemerosotan itu mungkin berkaitan dengan kelembapan ekonomi dan sekatan perjalanan di China sejak virus itu menjadi semakin meluas, menurut kenyataan dari Balai Cerap Bumi NASA.
"Ini adalah kali pertama saya melihat penurunan dramatik di kawasan yang luas untuk acara tertentu," kata Fei Liu, penyelidik berkualiti udara di Goddard Space Flight Centre NASA, dalam kenyataan itu.
Imej NASA Earth Observatory, yang kelihatan di bahagian atas artikel ini, memperlihatkan penurunan yang menakjubkan di NO2 antara Januari dan awal Februari.
Liu berkata terdapat insiden lain yang membawa kepada penurunan NO2 yang boleh diukur, termasuk kemelesetan ekonomi 2008. Tetapi tiada yang begitu sengit atau berlaku begitu cepat. Beliau juga menyatakan bahawa sering kali terdapat penurunan yang ketara ketika China merayakan Tahun Baru Imlek, tetapi ia tidak pernah begitu hebat.
"Tahun ini, kadar pengurangan adalah lebih penting daripada tahun-tahun lalu dan ia telah bertahan lebih lama," katanya. "Saya tidak terkejut kerana banyak bandar raya di seluruh negara telah mengambil langkah untuk mengurangkan penyebaran virus itu."
Kerajaan China telah menutup perniagaan dan perjalanan terhad antara bandar. Wuhan, bandar di mana wabak itu bermula, telah menjadi perkara yang amat berat. Kesan langkah-langkah tersebut ditunjukkan dalam tahap pencemaran tempatan; peta bandar menunjukkan penurunan yang menggalakkan dalam tahap NO2 antara Jan. 1 dan Feb 25.
Oleh kerana virus terus merebak di seluruh dunia dan kerajaan terus mengambil langkah untuk melawannya, impak pesanan kedua seperti itu dapat muncul di seluruh dunia.
