CARBONDALE, Ill. - Ketika datang ke gerhana matahari total, "X" menandakan tempat untuk bandar kolej ini, dan keseronokan sedang membina sebagai orang yang bersiap untuk apa yang digelar sebagai "Gerhana Matahari Amerika Besar."
Buat pertama kalinya sejak tahun 1918, gerhana matahari akan menyerap seluruh AS - dari Oregon ke South Carolina - dan bandar-bandar sepanjang jalan sepanjang 113 kilometer yang menyaksikan kesan pelik langit menjadi gelap di tengah hari.
Bagi ramai orang, acara hari ini akan menjadi kali pertama mereka menyaksikan jumlah gerhana matahari.
"Saya telah melihat gerhana separa sebelum ini, dan itu benar-benar memberi impak, jadi saya benar-benar ingin mengalami jumlah keseluruhan," kata Brian Pietrzak, yang pergi ke Carbondale bersama isterinya dan dua anak lelaki dari Wheaton, Illinois.
Pietrzak telah disediakan: Dia dan isterinya mula merancang perjalanan ini beberapa tahun lalu. "Kami mempunyai kawan keluarga yang pada dasarnya mengejar gerhana, jadi kami mengetahui tentangnya empat atau lima tahun lalu, jadi kami merancang ke depan," katanya kepada Live Science.
Carbondale telah menjadi hab aktiviti gerhana kerana kedudukannya yang penuh kebanggaan di sepanjang laluan keseluruhan gerhana. Pekan ini akan mengalami 2 minit dan 38 saat kegelapan semasa ketinggian jumlah gerhana - salah satu fasa keseluruhan terpanjang di seluruh negara. Oleh itu, pegawai tempatan menjangkakan kira-kira 50,000 orang turun di bandar kolej hari ini.
Eric Claeys membuat perjalanan kira-kira 340 batu (550 kilometer) dari Naperville, Illinois, ke Carbondale dengan ahli Persatuan Astronomi Naperville yang lain. Kelab itu mula merancang untuk perjalanan ini sedikit lebih daripada dua tahun lalu, katanya kepada Live Science, dan kira-kira 250 orang membuat haji untuk mencuba melihat peristiwa angkasa yang jarang berlaku.
"Saya tidak pernah melihat gerhana matahari total," kata Claeys. "Saya telah melihat sebahagian, dan perbezaan antara jumlah dan separa adalah seperti malam dan hari."
Bergantung pada cuaca, Claeys dan ahli kelabnya akan menonton gerhana dari salah satu daripada tiga lokasi: satu di selatan Illinois, satu di Missouri atau satu di Tennessee.
Dan seperti Claeys, ramai pengunjung ke Carbondale berkata menyaksikan acara skywatching hari ini akan memenuhi hasrat yang lama untuk melihat gerhana matahari secara keseluruhan.
"Saya berminat dengan gerhana sejak saya masih kecil," kata Tyrus Eagle, yang, bersama-sama dengan Lillianna Blair, memandu 8 jam dari Ypsilanti, Michigan, untuk berada di Carbondale. "Saya tidak pernah melihat seseorang dan sentiasa mahu melihatnya."
Pemain berusia 25 tahun itu berkata dia pada mulanya merancang untuk memandu ke tempat yang paling dekat di mana dia dapat melihat keseluruhan tetapi yakin untuk membuat perjalanan ke selatan Illinois selepas mendengar tentang pelbagai acara pendidikan dan jangkauan yang diadakan di kampus Southern Illinois University.
"Kami dapat melihat gerhana dan mempelajari banyak perkara tentang hal itu, yang benar-benar kemas," kata Eagle kepada Live Science.
Dan walaupun Amerika akan berada di bawah jalan gerhana matahari yang lain pada tahun 2024, acara hari ini merasakan kepada orang-orang seperti peluang sekali dalam seumur hidup.
"Saya tidak fikir ada banyak peluang bagi saya untuk melihat satu lagi gerhana penuh, jadi saya fikir, 'Anda tahu, lakukan saja sekarang,'" kata Gary Roby, penolong profesor kimia di College of DuPage di Naperville , Illinois, kira-kira 5 jam di utara Carbondale.
Roby merancang untuk mengambil beberapa gambar semasa gerhana (termasuk percubaan untuk merakam foto semasa keseluruhannya dengan lensa telefoto), tetapi dia berkata beliau hanya mahu mengalami peristiwa itu terlebih dahulu dan paling utama.
"Saya tidak sabar untuk melihat apa yang berlaku dan bagaimana reaksi orang," kata Roby. "Saya hanya mahu membuka deria saya dan memberi perhatian."
Dan bagi sesiapa sahaja yang tidak dapat melihatnya di sepanjang jalan keseluruhannya kali ini, akan ada peluang lain dalam tujuh tahun. Dan Carbondale sekali lagi mempunyai peluang untuk bersinar: Ini adalah satu-satunya bandar yang akan berada dalam laluan keseluruhan pada 2017 dan 2024.
"Bercakap mengenai nasib," kata Roby. "Jika ini berjalan lancar, maka dalam masa tujuh tahun, orang akan ingat dan pergi: Saya perlu pergi ke Carbondale."
