(Catatan Editor: Ken Kremer berada di Kennedy Space Center for Space Magazine yang merangkumi penerbangan Discovery)
Di Pusat Angkasa Kennedy (KSC) di Florida, jam hitung mundur berdetik untuk misi pemasangan STS 131 Space Shuttle Discovery ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Discovery dijadualkan beroperasi pada hari Isnin, 5 April jam 6:21 pagi.
Mike Moses, ketua Pasukan Pengurusan Misi NASA di KSC mengumumkan "Unanimous Go for Launch" pada taklimat berita pra-pelancaran KSC hari ini, 3 April. "Ini adalah salah satu misi ulang-alik paling padat dengan peralatan sains dan akan memposisikan ISS sangat baik untuk sains pada masa akan datang ”
Ramalan cuaca 80% menggemari.
Krew antarabangsa tujuh angkasawan tiba di jalur pendaratan Shuttle di KSC dengan jet Gulfstream II pada pukul 7 pagi pada hari Khamis pagi (1 April). Mereka disambut oleh Pengarah KSC Bob Cabana dan media termasuk saya.
"Anak kapal sudah bersedia untuk pergi dan kami menantikan misi kami ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Ini adalah misi 13 hari yang kompleks. Misi utamanya adalah bekalan. Kami juga mempunyai tiga EVA yang sangat mencabar, ”kata Komander Shuttle Alan Poindexter.
Operasi pra-pelancaran telah berlangsung selama beberapa bulan. Saya berkesempatan untuk mengambil bahagian dalam lawatan media untuk memeriksa kargo utamanya, modul pembekalan Leonardo, di dalam Kemudahan Pemprosesan Stesen Angkasa di KSC dan melakukan lawatan yang agak jarang dan sangat menggembirakan untuk menyaksikan Discovery berada dekat dari atas di atas Launch Pad 39A kerana tabung muatan raksasanya dihantar ke struktur pad besar pada 19 Mac 2010.
Terletak di dalam kargo Discovery adalah modul logistik pelbagai guna (MPLM) 'Leonardo' dan tangki penyejukan Ammonia 3800 lb. Leonardo mempunyai berat lebih dari 27,000 paun dan penuh sesak dengan 16 rak sains dan penyimpanan termasuk pembeku sains suhu rendah MELFI ke-3, tempat peribadi kru ke-4 dan eksperimen citra sains angkasa WORF yang menampilkan prasasti Klingon untuk pengunjung masa depan.
STS-131 akan menjadi misi ulang-alik ke-33 ke stesen dan misi ulang-alik ke-131 secara keseluruhan. Ini akan menjadi pelayaran terakhir bagi Discovery.
