Lebih dari 4,000 tahun yang lalu, tukang-tukang kuno Mesir mengukir rupa ratu ke dalam patung kayu dan bahkan menonjolkan kebesarannya dengan anting-anting kayu, menurut penemuan baru yang diumumkan hari ini (18 Oktober) oleh kementerian antik Mesir.
Ketua kayu yang baru ditemui mungkin menggambarkan penguasa dinasti keenam, Ratu Ankhnespepy II (juga disebut Ankhesenpepi II), kata kementerian itu.
Kepala kayu yang berukuran 12 inci (30 sentimeter) itu ditemui di lapisan bumi yang terganggu berhampiran kuil ratu di nekropolis Saqqara oleh pasukan arkeologi Perancis dan Switzerland dari University of Geneva.
Ankhnespepy II mempunyai sejarah bertingkat. Dia dilahirkan sebagai orang biasa, tetapi kemudian kakaknya, Ankhenespepi I, berkahwin dengan Firaun Pepi I. Kedua-duanya mempunyai seorang anak lelaki bernama Merenre, ahli sains Mesir Vivienne Callender menulis dalam laporan 2012 untuk Ensiklopedia Sejarah Kuno.
Kemudian, adik perempuan, Ankhnespepy II, berkahwin dengan Firaun Pepi I. Setelah Firaun Pepi I meninggal dunia pada tahun 2350 SM, Ratu bertindak sebagai bupati untuk anak perempuannya yang berusia 6 tahun, Pepi II, hingga dia berusia lanjut, Callender kata. Lebih-lebih lagi, Ankhnespepy II berkahwin dengan anak saudaranya Merenre, perkahwinan yang dianggap sebagai "sejarah unik di Mesir," tulis Callender. Ankhnespepy II dan anak saudaranya mempunyai seorang anak perempuan yang juga bernama Ankhenespepi.
Memandangkan Ankhnespepy II tidak dilahirkan sebagai raja, ia mengagumkan bahawa "dia adalah salah seorang permaisuri paling berpengaruh dalam sejarah Mesir," tulis Callender dalam laporan itu.
Awal minggu ini, ahli arkeologi mendapati piramidion - batu permata untuk obelisk - di kawasan yang sama di mana mereka menemui kepala kayu, yang kira-kira satu jam perjalanan ke selatan Piramid Besar Giza, Philippe Collombert, ketua Perancis-Swiss pasukan arkeologi dan ahli sains Mesir di Universiti Geneva, memberitahu Kementerian Antikuiti Mesir. Piramid terbuat dari granit berwarna merah jambu, dan mungkin milik kuil pengebumian ratu, kata Collombert.
"Ia adalah kawasan yang menjanjikan yang boleh mendedahkan lebih banyak rahsianya tidak lama lagi," kata Mostafa Waziri, setiausaha agung Majlis Tertinggi Antiquities di Mesir, dalam satu kenyataan. Para ahli arkeologi merancang untuk meneruskan penggalian mereka, dengan matlamat mencari piramid lain yang dibina untuk ratu dan kompleks dan artifak funerary yang berkaitan, kata Waziri.
