"Bayi bermula dengan otot dan kemudian tumbuh seperti kucing lain," kata penyelidik penyelidikan Donald Prothero, seorang penyelidik penyelidikan di Jabatan Paleontologi Vertebrata di Muzium Sejarah Alam Los Angeles County.
Ia terkenal di kalangan ahli paleontologi bahawa S. fatalis - binatang sekarang yang sudah pupus yang hidup dari sekitar 37,000 hingga 9,000 tahun yang lalu - mempunyai badan seperti Arnold Schwarzenegger. Kitty yang sengit mempunyai dada luas dan kaki pendek, tegas, kata penyelidik utama kajian Katherine Long, seorang pelajar tuan di Jabatan Sains Geologi di Universiti Politeknik Negeri California.
"Tetapi kami tidak tahu terlalu banyak mengenai anak kucing mereka," kata Long kepada Sains Live. "Kami hanya tahu sebagai orang dewasa, mereka hanya benar-benar, otot-terikat."
Untuk menyiasat, Panjang mengukur panjang dan lilitan kira-kira 200 S. fatalis tulang anggota pulih dari La Brea Tar Pits di Los Angeles, yang merupakan kawasan di mana asfalt secara semula jadi meresap ke permukaan. Tulang anggota badan berasal dari kucing yang berbeza umur, jadi Long mampu mencipta carta pertumbuhan spesies, menunjukkan bagaimana mereka bertambah panjang dan ketahanan ketika mereka berusia.
Kemudian, Long dan rakannya membandingkan carta pertumbuhan kucing yang bergigi dengan lengkung pertumbuhan spesies kucing lain, termasuk cougar (Puma concolor), harimau (Panthera tigris), singa (Panthera leo), singa gua Amerika (Panthera atrox), kucing liar (Felis silvestris) dan serval (Leptailurus serval). Satu analisis menunjukkan bahawa tulang kucing saber-bergigi lebih kuat berbanding dengan Panthera tulang, para penyelidik mendapati.
"Ia menarik untuk melihat bahawa walaupun kita mempunyai haiwan-haiwan ini yang sangat kuat, mereka masih tumbuh seperti halnya hutan liar kecil," kata Long.
Kajian itu adalah "permulaan yang baik" untuk menemui bagaimana anak kucing yang bergigi bergigi, tetapi lebih banyak pekerjaan yang ada, kata Julie Meachen, penolong profesor anatomi dan ahli paleontologi vertebrata di Des Moines University, yang tidak terlibat dalam penyelidikan.
Sebagai contoh, untuk memahami bagaimana kitties bergigi bergigi, "anda memerlukan pengukuran dalaman tulang," kata Meachen. Ini boleh dilakukan dengan mengambil pemeriksaan X-ray atau tomografi (CT) pada tulang kucing, yang akan menerangi saiz sum-sum tulang. Kemudian, penyelidik boleh mendapatkan idea yang lebih baik mengenai kawasan keratan rentas yang benar dari kortikal, atau tulang keras yang menyokong berat kucing, kata Meachen.
"Sekiranya anda mengambil kawasan keratan rentas dari garis pusat, pada dasarnya anda memodelkan anggota badan itu sebagai rasuk padu, yang tidak sama sekali," kata Meachen. "Jadi, ini memberi anda rasa yang salah keupayaan tulang."
Walau bagaimanapun, penemuan ini adalah permulaan yang baik untuk belajar mengenai pertumbuhan sabit-bergigi, kata Meachen. "Mereka pada dasarnya menunjukkan bahawa anak kucing pedas tumbuh seperti kucing lain, tidak seperti mereka mempunyai corak pertumbuhan yang pelik: Mereka baru bermula lebih besar, mereka mula lebih kuat untuk bermula."
