Sembilan hari sebelum memasuki orbit, Cassini menangkap pemandangan warna semula jadi cincin Saturnus yang indah ini. Gambar yang merangkumi komposisi ini diperoleh dari sudut pandang Cassini di bawah bidang cincin dengan kamera sudut sempit pada 21 Jun 2004, dari jarak 6.4 juta kilometer (4 juta batu) dari Saturnus dan sudut fasa 66 darjah . Skala gambar adalah 38 kilometer (23 batu) setiap piksel.
Bahagian cincin yang paling terang, melengkung dari kanan atas ke kiri bawah dalam gambar, adalah cincin B. Banyak tali di cincin B mempunyai warna berpasir yang jelas. Variasi warna lain pada cincin boleh dilihat. Variasi warna pada cincin Saturnus sebelumnya pernah dilihat pada gambar Teleskop Angkasa Voyager dan Hubble. Gambar Cassini menunjukkan bahawa variasi warna pada cincin lebih jelas dalam geometri tontonan ini daripada yang dilihat ketika dilihat dari Bumi. Cincin Saturnus dibuat terutamanya dari ais air. Oleh kerana ais air tulen berwarna putih, dipercayai bahawa warna yang berlainan di cincin mencerminkan berlainan jumlah pencemaran oleh bahan lain seperti sebatian batu atau karbon. Bersama dengan instrumen Cassini yang lain, gambar Cassini akan membantu menentukan komposisi pelbagai bahagian sistem cincin Saturnus.
Misi Cassini-Huygens adalah projek kerjasama NASA, Agensi Angkasa Eropah dan Agensi Angkasa Itali. Jet Propulsion Laboratory, bahagian Institut Teknologi California di Pasadena, menguruskan misi Cassini-Huygens untuk Pejabat Sains Angkasa NASA, Washington, D.C. Pasukan pengimejan berpusat di Institut Sains Angkasa, Boulder, Colorado.
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai misi Cassini-Huygens, kunjungi http://saturn.jpl.nasa.gov dan laman utama pasukan pencitraan Cassini, http://ciclops.org.
Sumber Asal: Siaran Berita CICLOPS
