Naga telah mengembangkan sayapnya yang kuat
Kapal angkasa SpaceX's Dragon telah mendapat sayapnya dan akan melambung ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) dalam masa sebulan. NASA dan SpaceX kini mensasarkan kenaikan pada 7 Februari dari Space Launch Complex 40 di Cape Canaveral Air Force Station di Florida.
Dragon adalah kapal kargo tanpa pemandu yang dikembangkan secara komersil yang dibina oleh SpaceX di bawah kontrak bernilai $ 1.6 Billion dengan NASA. Kapal angkasa Naga akan dilancarkan di atas roket penggalak Falcon 9 yang juga dibina oleh SpaceX, atau Space Exploration Technologies.
Penerbangan demonstrasi 7 Februari - dijuluki COTS 2/3 - mewakili ujian pertama strategi baru NASA untuk memasangkan ISS dengan roket dan kapal kargo yang dikembangkan secara peribadi di bawah inisiatif Perkhidmatan Pengangkutan Orbital Komersial (COTS).
Berikutan pensiun Space Shuttle secara paksa setelah penerbangan terakhir Atlantis pada bulan Julai 2011, NASA tidak mempunyai pilihan selain bergantung pada syarikat swasta untuk mendapatkan hampir semua bahagian bekalan dan peralatan AS ke ISS.
Penerbangan 7 Februari akan menjadi misi Naga pertama yang sebenarnya ditugaskan untuk berlabuh ke ISS dan juga merupakan kali pertama Naga terbang dengan susunan suria yang dapat digunakan. Susunan kembar adalah sumber kuasa utama bagi Naga. Mereka akan dikerahkan beberapa minit selepas pelancaran, setelah pemisahan Naga dari tahap kedua Falcon 9.
Susunan suria dapat menjana kuasa sehingga 5000 watt dalam jangka masa panjang untuk menjalankan sensor dan sistem komunikasi, menggerakkan sistem pemanasan dan penyejukan dan mengisi semula pek bateri.
SpaceX merancang, membangun dan mengeluarkan susunan suria di rumah dengan pasukan jurutera mereka sendiri. Seperti semua perkakasan ruang, susunan telah diuji dengan ketat selama beratus-ratus jam di bawah keadaan yang sangat keras yang mensimulasikan persekitaran luar angkasa yang tidak dapat dilupakan, termasuk ujian termal, vakum, getaran, struktur dan elektrik.
Kedua-dua susunan itu kemudian dihantar ke Florida dan telah dipasang di sisi batang bawah Naga di kemudahan pemprosesan pelancaran SpaceX's Cape Canaveral. Mereka ditempatkan di belakang pelindung sehingga diperintahkan untuk digunakan dalam penerbangan.
Kapsyen Video: Ujian SpaceX array solar Dragon. Kredit: SpaceX
Saya telah berkunjung ke kemudahan SpaceX beberapa kali dan melihat kapsul Falcon 9 dan Dragon dilancarkan pada 7 Februari. Usia dan semangat pekerja yang muda sangat mengagumkan dan cukup jelas.
Baru-baru ini NASA memberi SpaceX kebenaran untuk menggabungkan dua penerbangan demonstrasi COTS berikutnya ke dalam satu misi dan memikat Naga di ISS jika semua aktiviti latihan pertemuan di sekitar ISS selesai dengan sempurna.
Krew ISS sangat menantikan kedatangan Naga, kerana sudah lama mereka berlatih.
"Kami sangat gembira mengenainya," kata Komander ISS Dan Burbank dalam wawancara yang disiarkan di televisyen dari ISS awal minggu ini.
Krew ISS akan menggenggam Naga dengan lengan robot stesen itu ketika berada dalam jangkauan dan menariknya ke pelabuhan menghadap Bumi dari simpul Harmony.
"Dari sudut pandang juruterbang, ia adalah aktiviti yang menyeronokkan, menarik, sangat dinamik dan kami sangat menantikannya," kata Burbank. "Ini adalah permulaan era baru, memiliki kendaraan komersial yang datang ke Stasiun."
Burbank adalah angkasawan AS dan menangkap gambar Comet Lovejoy yang menakjubkan dari ISS sebelum Krismas, yang dikumpulkan di sini.
Baca ciri terkini mengenai ISS dan penerbangan ruang angkasa komersial oleh Ken Kremer di sini:
Foto mempesonakan Stesen Angkasa Antarabangsa Menyeberangi Bulan!
Foto Komet Lovejoy yang benar-benar Spektakuler dari Stesen Angkasa
NASA mengumumkan pelancaran 7 Februari untuk SpaceX Docking ke ISS
11 Jan: Kuliah Percuma oleh Ken di Franklin Institute, Philadelphia, PA pada jam 8 malam untuk Rittenhouse Astronomical Society. Topik: Mars & Vesta dalam 3 D - Plus Cari Kehidupan & GRAIL
