Sebagai profesor universiti dan ibu kepada remaja lelaki, saya tenggelam dalam dunia muka muda yang dikebumikan dalam telefon mereka. Untuk bersikap adil, orang dewasa juga terpikat dengan alat pengkomputeran kecil yang kuat di telapak tangan mereka. Corak-corak kehidupan harian telah selama-lamanya diubah oleh keunikan peranti digital. Dunia telah dirilis. Dan tiada siapa yang menulis manual pengguna.
Kemajuan dalam media digital dan peranti mudah alih, dan kuasa media sosial yang semakin meningkat, mengubah cara orang terlibat bukan sahaja dengan dunia tetapi juga dengan kawan rapat dan keluarga. Generasi ibu bapa menghadapi cabaran yang pesat dan belum pernah terjadi sebelumnya dalam menguruskan peranti digital dan aktiviti yang mereka dapati - dan harus secara serentak bergulat dengan isu-isu ini dalam kehidupan mereka sendiri dan dalam kehidupan anak-anak mereka.
Saya baru-baru ini mengetuai satu projek penyelidikan menyiasat kesan peranti digital mengenai kehidupan keluarga di Jepun. Sebagai sebahagian daripada kerja itu, kami membandingkan keputusan kami dari Jepun untuk mengkaji soalan-soalan yang sama tentang keluarga A.S., yang dikendalikan oleh kolaborator kami Common Sense Media, organisasi bukan untung yang memberi tumpuan kepada kanak-kanak dan teknologi. Kami mendapati keluarga Jepun dan A.S. bergelut dengan cara yang hampir sama dengan kesan teknologi pada kehidupan mereka, hubungan mereka dan satu sama lain.
Ibu bapa dan remaja di kedua-dua masyarakat menggunakan media dalam talian untuk jangka masa panjang setiap hari, yang pada masa-masa menyebabkan tekanan dan hujah keluarga. Sesetengah berasa ketagih dengan peranti mereka, dan ramai yang bimbang tentang kecanduan ketara ahli keluarga terhadap teknologi. Dan di kedua-dua negara, terdapat kanak-kanak yang merasakan ibu bapa mereka mengabaikan mereka memihak kepada peranti digital.
Rasa kecemasan yang dikongsi
Kami meninjau 1,200 ibu bapa dan remaja Jepun untuk mengetahui bagaimana tepu telefon bimbit dan peranti lain dalam kehidupan keluarga bermain di rumah dan hubungan ibu bapa. Kami membandingkan jawapan mereka kepada penyelidikan yang sedia ada pada Sense Common mengenai remaja dan ibu bapa A.S..
Penemuan ini jelas: Orang tua dan remaja dalam masyarakat berteknologi tinggi Jepun dan A.S. sukar untuk membayangkan hidup tanpa telefon bimbit dan tablet. Dan mereka berkongsi perjuangan yang sama dengan peranan teknologi dalam kehidupan mereka: Di kedua-dua negara, persekitaran media "selalu-di" membawa banyak remaja dan ibu bapa untuk merasakan keperluan untuk memeriksa peranti mereka dengan kerap, sering kali beberapa kali dalam satu jam.
Dan sejumlah besar ibu bapa dan remaja merasakan keperluan untuk "bertindak balas serta-merta" kepada teks, mesej rangkaian sosial dan pemberitahuan.
Rasa gangguan
Kami juga melihat bagaimana ibu bapa dan remaja melihat sendiri, dan kebergantungan masing-masing terhadap telefon bimbit. Dalam kedua-dua A.S. dan Jepun, jawapannya mengejutkan konsisten: Sebanyak separuh daripada remaja melaporkan perasaan "ketagih" ke peranti mudah alih mereka, dan begitu juga lebih daripada seperempat ibu bapa.
Ramai ibu bapa dan remaja yang ditinjau di kedua-dua negara merasakan bahawa peranti mudah alih yang sedia ada telah mengganggu hubungan keluarga mereka. Lebih separuh ibu bapa di A.S. dan Jepun menganggap remaja mereka menghabiskan terlalu banyak masa di peranti mudah alih mereka. Lebih separuh daripada remaja Amerika berfikir sama tentang ibu bapa mereka, walaupun jauh lebih sedikit remaja Jepun berkongsi pandangan itu.
Kedua-dua ibu bapa dan remaja sering merasakan yang lain sering terganggu dan tidak dapat hadir sepenuhnya ketika mereka menghabiskan masa bersama.
Konflik-konflik ini dimainkan dalam perselisihan yang kerap - kira-kira satu pertiga orang tua dan remaja A.S. berhujah mengenai penggunaan peranti setiap hari. Angka-angka tersebut lebih rendah di Jepun, tetapi keluarga di sana mengalami perjuangan yang sama.
Dan sesetengah ibu bapa dan remaja di kedua-dua negara mengatakan penggunaan peranti mudah alih telah menjejaskan hubungan antara ibu bapa dan anak-anak. Khususnya, satu dari empat ibu bapa Jepun menyatakan kebimbangan mengenai kesan merosakkan penggunaan peranti digital.
Remaja menyuarakan kebimbangan mereka sendiri. Di kedua-dua negara, remaja menonton ibu bapa mereka terlibat dengan peranti mereka sendiri dan ia tidak selalu pengalaman yang selesa: 6 peratus remaja AS, dan lebih daripada tiga kali lebih banyak remaja Jepun, mengatakan mereka kadang-kadang merasakan bahawa orang tua menganggap peranti mudah alih mereka lebih penting daripada anak mereka.
Hubungan yang kompleks
Walaupun keputusan ini mengetengahkan cara peranti mudah alih menjadi sumber ketegangan dalam kehidupan keluarga, mereka juga mendedahkan kepercayaan umum bahawa menggunakannya menyediakan remaja untuk pekerjaan pada abad ke-21. Ia bukan sekadar remaja yang melihat manfaat penggunaan peranti digital: 25 peratus daripada Jepun dan 88 peratus daripada ibu bapa A.S. merasakan ia membantu anak-anak mereka memperoleh kemahiran baru.
Kajian ini memberi tumpuan kepada corak penggunaan dan pendedahan kepada media digital, tetapi membawa kepada pertanyaan lanjut mengenai apa yang kandungan keluarga terlibat dan sebab mereka menggunakan media. Sebagai contoh, apakah yang dimaksudkan oleh orang apabila mereka menggunakan istilah "ketagih" merujuk kepada teknologi mudah alih? Apa yang mendorong keperluan rakyat untuk sambungan digital? Bagaimana mungkin perbezaan sosial dan budaya mengubah kesan peranti digital ke atas kehidupan keluarga? Dan sudah tentu, mengembangkan soalan-soalan ini di luar hanya dua negara akan membantu memaklumkan perbualan global tentang bagaimana keluarga dapat mengintegrasikan teknologi ke dalam kehidupan mereka dengan cara yang bijaksana dan produktif.
Willow Bay, Dean dan Walter H. Annenberg Kerusi dalam Komunikasi, Universiti Southern California, Sekolah Perundingan untuk Komunikasi dan Kewartawanan Annenberg
