[/ kapsyen]
Syarikat ruang komersil Armadillo Aerospace dan Masten Space Systems telah dianugerahkan sejumlah $ 475,000 untuk melakukan penerbangan ujian kenderaan eksperimen mereka di pinggir ruang angkasa. Anugerah ini adalah sebahagian daripada Program Penyelidikan Suborbital Komersial Boleh Digunakan Semula (CRuSR) NASA, yang bertujuan untuk mengembangkan pengangkutan yang boleh digunakan semula komersial ke ruang berhampiran untuk perjalanan yang kerap dan murah ke ruang dekat untuk muatan kecil.
"Kedua-dua anugerah ini hanya permulaan hubungan kerjasama yang inovatif dengan industri untuk menyediakan akses yang berpatutan ke pinggir ruang sambil menilai persekitaran mikrograviti untuk eksperimen sains dan teknologi masa depan," kata Ketua Teknologi NASA Bobby Braun. "CRuSR mewakili jenis kerjasama pemerintah-komersial yang akan memudahkan akses jarak dekat dengan kos yang berpatutan."
Anugerah CRuSR akan membiayai dua penerbangan pada musim gugur ini dan satu musim sejuk kenderaan Super-Mod Armadillo dari Spaceport America di New Mexico. Dua penerbangan pertama akan mencapai ketinggian kira-kira sembilan batu dan yang ketiga hingga lebih kurang 25 batu.
Kenderaan Xaero Masten Space Systems (versi pelarasan semula kenderaan Xoie mereka untuk aerodinamik yang lebih baik, menurut Colin Ake dari Masten) akan melakukan empat penerbangan musim sejuk ini dari Mojave Spaceport di California. Dua penerbangan akan mencapai ketinggian kira-kira tiga batu dan dua lagi sejauh kira-kira 18 batu, dengan enjin mati semasa penerbangan.
Ruang dekat adalah kawasan atmosfer Bumi antara 20.000 dan 107.000 meter (65.000 dan 350.000 kaki).
Anggaran yang dicadangkan NASA untuk FY 2011 mempunyai dana untuk program CRuSR yang akan pergi ke universiti dan institusi penyelidikan lain untuk membina muatan sains dan pendidikan, serta digunakan untuk membeli penerbangan dengan kenderaan suborbital komersial. Walau bagaimanapun, jumlah yang tersedia untuk program ini masih belum ditentukan oleh Kongres.
Sumber: NASA
