Kami mendapat jumlahnya sekarang dengan cukup banyak mengenai jumlah kami jangan ketahui tentang alam semesta: Hanya sekitar 5% alam semesta kita terdiri daripada bahan normal, yang terbuat dari atom. Dan dari 5% perkara biasa itu, kita juga tidak tahu setengahnya. Semua bintang, galaksi dan gas yang dapat dilihat di alam semesta menyumbang kurang dari setengah daripada semua perkara yang seharusnya ada.
Kira-kira 10 tahun yang lalu, para saintis meramalkan bahawa separuh dari "luar biasa" yang hilang atau perkara biasa wujud dalam bentuk gas berkepadatan rendah, memenuhi ruang yang luas di antara galaksi. Agensi Angkasa Eropah hari ini mengumumkan bahawa pemerhatian sinar-X yang mengorbit XMM-Newton telah menemui gas berketumpatan rendah tetapi suhu tinggi ini.
Alam semesta telah digambarkan sebagai jaring kosmik. Bahagian web yang padat terbuat dari kelompok galaksi, yang merupakan objek terbesar di alam semesta. Ahli astronomi mengesyaki bahawa gas berketumpatan rendah mengisi filamen web. Tetapi ketumpatan gas yang rendah menjadikannya sukar untuk dikesan. Dengan kepekaan tinggi XMM-Newton, para astronom telah menemui bahagian paling panas dari gas ini.
Ahli astronomi yang menggunakan XMM-Newton mengamati sepasang kelompok galaksi, Abell 222 dan Abell 223, yang terletak 230 juta tahun cahaya dari Bumi, ketika gambar dan spektrum sistem menunjukkan jambatan gas panas yang menghubungkan kluster.
"Gas panas yang kita lihat di jambatan atau filamen ini mungkin merupakan bahagian terpanas dan paling padat dari gas tersebar di jaring kosmik, yang dipercayai merupakan kira-kira separuh bahan baryonik di alam semesta," kata Norbert Werner dari SRON Netherlands Institute for Space Penyelidikan, ketua pasukan yang melaporkan penemuan itu.
Penemuan gas panas ini akan membantu memahami evolusi jaring kosmik dengan lebih baik.
"Ini baru permulaan," kata Werner. "Untuk memahami penyebaran perkara dalam web kosmik, kita harus melihat lebih banyak sistem seperti ini. Dan akhirnya melancarkan sebuah balai cerap ruang khusus untuk memerhatikan web kosmik dengan kepekaan yang jauh lebih tinggi daripada yang mungkin dilakukan dengan misi semasa. Hasil kami memungkinkan untuk menetapkan keperluan yang boleh dipercayai untuk misi baru tersebut. "
Sumber Berita Asal: Siaran Akhbar ESA
