Walaupun jarak dekat antara Bumi dan Bulan, ada perbezaan besar antara permukaan Bulan dan Bumi. Sebilangan besar perbezaan antara dua benda langit disebabkan oleh ketiadaan sifat berikut di Bulan: atmosfer, badan air, dan tektonik plat.
Oleh kerana Bulan Bumi tidak mempunyai atmosfer yang ketara, tiada meteoroid terkecil yang dapat menyerang permukaannya. Akibatnya, permukaan bulan sangat berat. Sebenarnya, kawah kecil cukup biasa walaupun pada batu bulan. Ini diperhatikan di batu Bulan yang dibawa pulang oleh misi Apollo.
Sebaliknya, meteoroid kecil yang melalui atmosfera Bumi mudah menguap dan oleh itu tidak dapat membentuk kawah di tanah di bawah.
Ketiadaan air cair di permukaannya telah memungkinkan Bulan untuk mengekalkan banyak ciri geologi kuno. Di Bumi, hakisan dapat mengubah dan menutupi formasi dari masa ke masa. Tektonik plat, yang juga tidak ada di Bulan, adalah faktor besar lain yang menjadikan medan kedua benda langit itu berbeza.
Di Bumi, tektonik plat menyebabkan aktiviti gunung berapi, gempa bumi, dan dasar laut merebak.
Kerana kekurangan air dan atmosfer, regolith lunar (juga disebut "tanah lunar") terasa kering dan tanpa udara. Ia juga tidak mengandungi organik. Regolith berasal dari hentaman meteor yang telah melanda Bulan sejak awal.
Ukuran kawah yang terkena pada permukaan bulan bermula dari lubang kecil yang menandakan batu bulan hingga yang sangat besar seperti Lembangan Aitken Kutub Selatan yang mempunyai diameter kira-kira 2,500 km. Kawah muda ditumpangkan berbanding yang lebih tua. Ciri ini digunakan oleh saintis untuk menentukan usia relatif kawah hentaman.
Pada dasarnya, telah diperhatikan bahawa ukuran kawah hentaman di permukaan Bulan telah menurun dari masa ke masa.
Ciri-ciri geologi lain yang terdapat di permukaan Bulan termasuk maria, rilles, kubah, rerut-kerut, dan cengkeraman.
Maria, yang merangkumi sekitar sepertiga dari sisi Bulan, terdiri dari aliran lava basaltik yang terbentuk dari aktiviti gunung berapi yang terjadi pada tahun-tahun yang lebih muda di Bulan. Mereka pernah keliru sebagai laut di permukaan Bulan, maka namanya. Maria adalah perkataan Latin untuk laut. Bahagian dekat merujuk kepada sisi Bulan yang sentiasa menghadap Bumi.
Berikut adalah senarai kawah popular di Bumi dari Space Magazine.
Pada 9 Oktober 2009, LCROSS akan memberi kesan pada bulan. Ketahui kawah mana yang dipilih NASA untuk kesannya. Sekiranya anda ingin mengetahui lebih lanjut mengenai kawah terbesar di Bulan, NASA mempunyai barang yang betul.
Terdapat beberapa episod menarik dari Astronomy Cast yang ingin kami cadangkan:
Sumber Atmosfera, Bulan Yang Hilang, dan Cahaya Selepas Matahari Terbenam
Bulan, Bahagian 1
Rujukan:
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lro-20100709-basin.html
http://curator.jsc.nasa.gov/lunar/letss/Regolith.pdf
