Dengan kegembiraan dan minat pada 'bulan mini' yang baru ditemui yang mengorbit Bumi, para astronom dengan cepat berusaha untuk mendapatkan lebih banyak butiran, untuk menentukan apa sebenarnya objek ini.
Dengan menggunakan Gemini Observatory di Hawaii, sekumpulan ahli astronomi menangkap pandangan yang lebih jelas mengenai apa yang disebut Objek Sementara yang Ditangkap (TCO) ini, yang dinamakan 2020 CD3. Gambar di atas, diperoleh pada 24 Februari 2020. Ini menunjukkan titik cahaya kecil terhadap bintang-bintang belakang.
"Bintang-bintang mengejar kerana objek ini bergerak relatif terhadap bintang latar dan teleskop Gemini Utara sepanjang 8 meter mengesan objek ini," kata Grigori Fedorets, yang memimpin pengamatan Gemini. Dia mengatakan bahawa sangat sukar untuk mengikuti objek bergerak seperti ini dengan teleskop besar seperti Gemini.
Walaupun soleknya belum diketahui, 2020 CD3 adalah mengenai ukuran sebuah kereta (Elon Musk mengatakan bukan miliknya) dan mengorbit di sekitar Bumi setiap 47 hari. Ia ditemui pada 14 Februari 2020 oleh ahli astronomi di Catalina Sky Survey di Tucson, Arizona.
Fedorets mengatakan objek itu boleh menjadi benda berbatu semula jadi yang langka, atau boleh menjadi sesuatu yang manusia letakkan di angkasa beberapa dekad yang lalu - misalnya, tahap roket yang dihabiskan.
"Sama ada ini adalah objek yang sangat menarik dan memerlukan lebih banyak data untuk menentukan apa itu," katanya, sambil menambah bahawa lebih banyak pemerhatian diperlukan untuk menceritakan kisah penuh objek misteri ini.
Dari menentukan orbitnya, para astronom mengatakan bahawa kemungkinan CD3 2020 telah mengorbit bumi selama kira-kira tiga tahun, tetapi kemungkinan akan dikeluarkan dari sistem Bumi-Bulan pada bulan April tahun ini.
CD3 2020 nampaknya sangat mirip dengan satu-satunya bulan mini dan sementara Bumi yang diketahui, asteroid kecil yang ditemui pada tahun 2006 bernama 2005 RH120, yang sejak itu dikeluarkan dari orbit Bumi.
Pusat Minor Planet mengatakan bahawa tidak ada pautan ke objek buatan yang diketahui.
Astronomer Kacper Wierzchos, yang merupakan sebahagian daripada pasukan yang menemui CD3 2020, telah menge-tweet mengenai penemuan tersebut, dan mengatakan, "ini adalah" masalah besar dari ~ 1 juta asteroid yang diketahui, ini hanyalah asteroid kedua yang diketahui mengorbit Bumi . "
(2/3) Objek tersebut baru saja diumumkan oleh MPC dan orbitnya menunjukkan bahawa ia memasuki orbit Bumi sekitar tiga tahun yang lalu. Berikut adalah rajah orbit yang dibuat dengan simulator orbit yang ditulis oleh Tony Dunn: pic.twitter.com/2wsJGtexiO
- Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26 Februari 2020
Fedorets, ahli astronomi di Queen's University Belfast, dan pasukannya "menarik semua perhentian" untuk mendapatkan lebih banyak data mengenai objek untuk menentukan sifatnya. "Pemerhatian tambahan untuk memperbaiki kedudukannya akan membantu kita menentukan orbit objek misteri ini dan kemungkinan asal usulnya," kata Fedorets, sambil menambahkan bahawa daya kilasnya juga merupakan ciri penting, kerana badan berbatu cenderung memiliki daya kilas yang relatif rendah dibandingkan dengan serpihan ruang buatan manusia .
Mungkin ada objek serupa yang lain di luar sana, sedang menunggu untuk dijumpai. Fedorets juga mengatakan bahawa setelah Observatorium Vera C. Rubin yang akan datang beroperasi dan melakukan tinjauan mendalam ke langit yang berterusan "kami berharap dapat menemukan populasi objek ini setelah Observatorium Rubin beroperasi," kata Fedorets. "Nantikan!"
Kapsyen gambar utama: Gambar Observatorium Gemini tahun 2020 CD3 (pusat, sumber titik) yang diperoleh dengan teleskop Gemini North sepanjang 8 meter di Maunakea Hawaii pada 24 Februari 2020. Kredit: Observatorium Gemini antarabangsa / Makmal Penyelidikan Astronomi Optik-Inframerah Nasional NSF / AURA.
