Semasa badai kuat seperti Badai Irma - pakar yang memanggil taufan yang paling kuat untuk membentuk di Caribbean dalam sejarah yang direkodkan - kebanyakan orang akan secara instut mengimbangi bekalan dan huner, atau berundur sejauh mungkin.
Tetapi untuk segelintir orang, pembentukan badai adalah panggilan untuk terbang terus ke mata ribut, untuk melakukan pemerhatian yang membantu saintis mengesan peristiwa cuaca yang kuat.
Baru-baru ini, Pasukan Hurricane Hunters Tentera Udara A.S. menerbangkan sebuah pesawat dari St. Croix di A.S. Virgin Islands ke pusat Badai Irma, pada misi pengumpulan data untuk Pusat Hurricane Nasional. Pada masa yang sama, kumpulan itu juga menawan pemandangan mata ribut - dari dalam.
Foto yang menarik yang dikongsi oleh Hurricane Hunters hari ini (6 September) di Twitter menunjukkan lengkung awan seperti mangkuk di mata Irma pada waktu malam, dengan bulan hampir penuh kelihatan di bahagian atas imej. Adegan itu adalah tempat yang aman, bertentangan dengan imej yang menunjukkan kuasa yang dahsyat dari taufan Kategori 5, dengan kelajuan angin berukuran 157 batu sejam (253 km / jam) atau lebih.
Satu lagi imej, yang diposkan ke Twitter semalam (5 September), menawarkan perspektif siang hari dari dalam mata Irma yang memaparkan apa yang dipanggil "kesan stadium," di mana dinding awan dalam mata taufan sangat jelas bahawa mereka menyerupai dinding kerusi naik ke atas di stadium bola sepak, seperti yang dilihat dari medan di bawah.
Dua juruterbang dan pemandu navigasi pesawat itu - WC-130J Super Hercules - yang terbang pada ketinggian sekitar 10,000 kaki (3,048 meter), Sarjan Kakitangan Heather Heiney, pakar hal ehwal awam dengan 403rd Wing Angkatan Udara, memberitahu Live Science. Wing 403rd adalah unit di Jabatan Pertahanan A.S. yang menganjurkan, mengawasi dan melaksanakan semua misi yang berkaitan dengan peninjauan taufan, menurut laman web unit tersebut.
Sementara itu, muatan penerbangan - peranti pengumpulan data yang dipanggil dropsonde - dikerahkan oleh tuan beban dan pegawai cuaca peninjau udara, untuk mengumpulkan data meteorologi seperti tekanan udara badai dan kelajuan angin, kata Heiney.
Hanya 12 pesawat di dunia yang mampu terbang ke dalam persekitaran ribut petir untuk sampel data, dan 10 pesawat itu digunakan oleh Hurricane Hunters Tentera Udara. Penerbangan mereka biasanya berlangsung sekitar 8 hingga 12 jam - bergantung kepada sejauh mana taufan itu - dan apabila mereka sampai ke badai, pasukan itu akan membuat beberapa pas melalui mata, kata Heiney.
Walaupun mata badai kelihatan tenang, terbang melalui badai - terutamanya yang kuat seperti Irma - selalu datang dengan risiko. Penerbangan sering diserang oleh kilat, yang biasanya tidak dapat disahkan melalui pesawat, kata Heiney. Bahaya terbesar bagi Pemburuan Hurricane ketika terbang dalam badai adalah dari tornado, katanya.
"Tetapi mereka semua terlatih dengan baik, jadi mereka tahu apa yang perlu dicari dan apa yang harus dielakkan untuk kekal selamat sepanjang penerbangan," kata Heiney kepada Sains Live.
